Sentencia de Tribunal Supremo de Justicia de 30 de Junio de 1989 - 124 D.P.R. 559

124 D.P.R. 559 COLEGIO DE ÓPTICOS DE P.R. V. VANI VISUAL CENTER

EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

COLEGIO DE ÓPTICOS DE PUERTO RICO y OTROS, demandantes y recurrentes, vs.

VANI VISUAL CENTER y OTROS, demandados y recurridos

Núm. RE-88-239

124 D.P.R. 559

30 de junio de 1989

SENTENCIA de José F.

Rodríguez Rivera, J. (Bayamón), que desestima cierta petición de injunction.

Revocada.

APOSTILLA

1. PALABRAS Y FRASES.

   Legitimación en causa. La legitimación en causa es la capacidad de una parte para realizar con eficacia actos procesales como parte litigante y comparecer como demandante o demandado, o en representación de cualquiera de ellos. Se requiere legitimación activa para ser demandante y pasiva para ser demandado. La persona que pretende ser parte ha de tener una capacidad individualizada y concreta en la reclamación procesal.

2. PARTES--DEMANDANTES--PERSONAS QUE PUEDEN O DEBEN DEMANDAR--CAPACIDAD LEGAL O PERSONALIDAD PARA DEMANDAR.

   Para que haya "acción legitimada" tiene que existir siempre la capacidad para demandar, pero no todo el que tiene capacidad para demandar tiene "acción legitimada" en un pleito específico.

3. ID.--ID.--ID.--INTERÉS EN LA ACCIÓN EN GENERAL.

   En cada pleito, una parte interesada, además de demostrar su capacidad para demandar, deberá demostrar que tiene un interés legítimo en el mismo.

4. REGLAS DE PROCEDIMIENTO CIVIL--PARTES--CAPACIDAD PARA COMPARECER COMO DEMANDANTE O DEMANDADO--EN GENERAL--DOCTRINA DE LEGITIMACIÓN ACTIVA ( STANDING).

   El equivalente en Estados Unidos de la doctrina de legitimación activa es la doctrina de standing.

5. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.

   Tanto la doctrina de legitimación activa en Puerto Rico como la de standing en Estados Unidos son instrumentos de autolimitación y de prudencia judicial que tienen su génesis en la doctrina de la justiciabilidad de las controversias.

   Estas doctrinas han sido objeto de una amplia discusión jurídica. Sus ingredientes han variado a través de los años y reflejan, en muchas ocasiones, las diversas visiones particulares de la función de los tribunales en el ordenamiento constitucional de Puerto Rico.

6. PARTES--DEMANDANTES--PERSONAS QUE PUEDEN O DEBEN DEMANDAR--INTERÉS EN LA ACCIÓN EN GENERAL.

   El Tribunal Supremo ha resuelto que la función principal de la doctrina de legitimación activa es asegurar al tribunal que el interés del promovente de la acción es de tal índole que con toda probabilidad proseguirá su causa de acción de forma vigorosa y traerá a la atención del tribunal los asuntos en controversia. ( Hernández Agosto v. Romero Barceló, 112:407, seguido.)

7. ID.--ID.--ID.--ID.

   En cada pleito le corresponde al litigante demostrar que tiene no solamente la capacidad para demandar, sino que también tiene un interés legítimo en el caso.

   Este elemento de justiciabilidad gira fundamentalmente en torno a la parte que continúa la acción, y sólo secundariamente en cuanto a los asuntos a adjudicarse. ( Com. de la Mujer v. Srio. de Justicia, 109:715, seguido.)

8. ID.--ID.--ID.--CAPACIDAD LEGAL O PERSONALIDAD PARA DEMANDAR.

   Los requisitos de acción legitimada, durante las últimas décadas, han sido interpretados de forma flexible. Esto ha ocasionado nuevos desarrollos en las áreas de derecho ambiental, protección del consumidor y defensa de los intereses gremiales. Esta nueva visión responde a un reconocimiento por parte del Tribunal Supremo de que, para cumplir en esta época con su responsabilidad constitucional, debe interpretar liberalmente los requisitos de legitimación activa de aquellos que acuden ante su foro en auxilio de su jurisdicción.

9. ID.--ID.--ID.--ID.

   El Tribunal Supremo señala que los requisitos de acción legitimada deben ser interpretados liberalmente. De lo contrario, se les cerrarán las puertas de los tribunales a personas y entidades que han sido adversamente afectadas por actuaciones del Estado o de entidades particulares, y que presentan reclamaciones que pueden ser deliberadamente atendidas por un foro judicial.

10. DERECHO CONSTITUCIONAL--INTERPRETACIÓN, EFECTO Y APLICACIÓN DE PRECEPTOS CONSTITUCIONALES--QUIENES PUEDEN LEVANTAR CUESTIONES CONSTITUCIONALES--PERSONAS NO PERJUDICADAS.

    Los criterios que se utilizan para evaluar el interés que tiene una parte en cierto litigio son más rigurosos si se pretende reclamar los derechos constitucionales de terceros. Sin embargo, el principio rector es que el tribunal ejercerá su discreción en ambos sentidos, dependiendo de la trascendencia del derecho afectado y de la importancia de los intereses en conflicto. ( Zachry International v. Tribunal Superior, 104:267, seguido.)

11. ASOCIACIONES--EN GENERAL--ACCIONES--PARTES--CAPACIDAD PARA DEMANDAR.

    Cuando en un litigio la parte demandante es una asociación, ésta tiene legitimación para incoar una acción judicial por daños sufridos por la agrupación y para vindicar los derechos de la entidad.

12. PARTES--DEMANDANTES--PERSONAS QUE PUEDEN O DEBEN DEMANDAR--CAPACIDAD LEGAL O PERSONALIDAD PARA DEMANDAR--ORGANIZACIONES Y AGRUPACIONES--EN GENERAL.

    Cuando una organización demanda en defensa de sus intereses colectivos, le corresponde alegar un daño claro y preciso a sus actividades.

13. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--ID.

    Las agrupaciones pueden demandar a nombre de sus miembros, aunque la entidad propiamente no haya sufrido daños. Para que estas organizaciones tengan legitimación para reclamar los daños ocasionados a sus miembros, tienen la obligación de alegar que los daños sufridos por uno o más de los socios dan lugar a una causa de acción justiciable que cualquiera de ellos podría incoar en los tribunales.

14. ASOCIACIONES--EN GENERAL--ACCIONES--PARTES--CAPACIDAD PARA DEMANDAR.

    Procede que se le reconozca a una asociación su interés en un pleito y su capacidad para acudir a los tribunales si la naturaleza de la reclamación y el remedio solicitado no requieren de la participación individual de los socios como parte indispensable, y la organización puede representarlos adecuadamente.

15. PARTES--DEMANDANTES--PERSONAS QUE PUEDEN O DEBEN DEMANDAR--CAPACIDAD LEGAL O PERSONALIDAD PARA DEMANDAR--ORGANIZACIONES Y AGRUPACIONES--EN GENERAL.

    El Tribunal Supremo federal, en Hunt v. Washington Apple Advertising Comm'n,

    432 U.S. 333 (1977), adoptó los criterios siguientes para determinar si una organización puede, legítimamente, representar y reclamar los derechos de sus socios: (1) los miembros deben tener legitimación activa para demandar a nombre propio; (2) los intereses que se pretenden proteger están relacionados con los objetivos de la organización, y (3) la reclamación y el remedio solicitado no requieren la participación individual de los socios en el pleito.

16. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--ID.

    La determinación de la legitimación activa de una organización para incoar un pleito depende de la naturaleza del remedio solicitado. Si la petición es de naturaleza interdictal o una sentencia declaratoria, o cualquier otro remedio que pueda beneficiar a todos los miembros realmente perjudicados, procede que se le reconozca su legitimación activa.

17. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--ID.

    Los criterios formulados por el Tribunal Supremo federal en Hunt v. Washington Apple Advertising Comm'n, 432 U.S. 333 (1977), para determinar si una organización puede legítimamente representar y reclamar los derechos de sus socios, constituyen una guía valiosa para la jurisdicción de Puerto Rico en la determinación de si una organización tiene o no interés legítimo en la controversia para litigar vigorosamente su acción. El Tribunal Supremo, evaluada la experiencia en la jurisdicción federal con la aplicación de esta norma y convencido de que facilita la delicada tarea de revisión judicial en el ordenamiento constitucional en Puerto Rico, adopta estos criterios.

18. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--ID.

    La determinación de si una parte en un litigio tiene o no legitimación activa no es un ejercicio automático. Cuando se cuestiona la...