El acoso laboral ?mobbing' y sus efectos nocivos

AutorAliceber Rivera Alfaro
CargoEstudiante de Tercer Año de la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana de Puerto Rico.
Páginas134-169

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ALICEBER RIVERA ALFARO509

El artículo presenta y describe el concepto de acoso moral en el lugar de trabajo. Los efectos nocivos a la salud, económica de las empresas y de las personas involucradas, son identificados y discutidos. Los proyectos de ley en Puerto Rico y la no aprobación de los mismos por uno de los cuerpos de la legislatura o el ejecutivo son comparados con leyes en Estados Unidos y Europa. Las similitudes en los procesos de aprobación de leyes contra el acoso laboral y la ley de hostigamiento sexual son discutidas. Por último, el artículo concluye con una discusión de la teoría del neoliberalismo y el poder empresarial, en conjunto, con recomendaciones para la redacción de un proyecto que cuente con los méritos suficientes para su aprobación y la importancia de este tipo de ley.

In this article, the concept of workplace mobbing is introduced and described. The harmful health consequences for individuals involved, as well as the economical losses for organizations, are identified and discussed. The anti-mobbing bills passed in Puerto Rico and not approved by one of the legislative bodies or the executive are presented, along with a comparison of laws in the United States and Europe. The article compares the anti-mobbing bills with the sexual harassment laws and cases. Lastly, it discusses the neoliberalism theory and the economical power of the private sector and various recommendations for the approval of anti-mobbing laws in Puerto Rico and their importance.

Palabras claves: Acoso laboral, acoso moral, laboral, neoliberalismo, hostigamiento, comportamiento, linchamiento, hostigamiento sexual, abuso emocional, mecanismo del chivo expiatorio, abuso de poder en el trabajo, comportamientos incívicos, persecución laboral,

ARTÍCULO

Fruta Extraña

Los árboles del sur dan un extraño fruto, sangre en las hojas y sangre en las raíces, cadáveres negros balanceándose en la brisa del sur, extraño fruto que pende de los álamos. Bucólica escena del gallardo sur, los ojos desorbitados y la boca torcida,

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fresco y dulce aroma de magnolia, y entonces el olor repentino de la carne quemada. He aquí un fruto para que picoteen los cuervos, para recoger la lluvia y sorber el viento, para que lo pudra el sol y caiga de los árboles, qué extraña y amarga cosecha. 510

INTRODUCCIÓN

Con este artículo pretendo mostrar una imagen clara sobre los efectos nocivos a la salud provocados por el acoso laboral y el porqué existe una necesidad imperante de leyes que lo prohíban. Considero que el acoso laboral es una plaga que afecta a todas las personas involucradas, sean víctimas, victimarios, espectadores o familiares. El acoso laboral511 ha sido descrito como “toda conducta no deseada en el área de trabajo que atenta contra la dignidad de una persona mediante la creación de un entorno intimidante, humillante u ofensivo para cualquier empleado”512 Personalmente percibo el acoso laboral como un linchamiento psicológico, como un acto de tortura y desidia. Es por ello que lo comparo con la ‘Fruta Extraña’.

Fruta extraña, fue un poema escrito por Abel Meereopol (también conocido como Lewis Allen), fue un profesor Judío de la Ciudad de Nueva York. El poema fue inmortalizado en la voz de Billie Holiday en el 1939. Luego de ver una conocida foto de Lawrence Beitler’s del linchamiento de Thomas Shipp y Abraham Smith en Marion, Indiana (1930), Meereopol se indignó tanto que escribió el poema para expresar lo que

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sintió. En una entrevista que se le hiciere, comentó que la fotografía lo indignó por días y que escribió el poema porque detesta el linchamiento, la injusticia y los que la cometen.513 Fruta extraña es una metáfora para un cuerpo colgando de un árbol como si fuese un pedazo de fruta. La metáfora que se desarrolla a través de la canción lo es que la fruta extraña y la cosecha son las personas que han sido linchadas y asesinadas. Al comparar las primeras dos líneas de la canción se puede inferir que los linchamientos ocurrían frecuentemente.

La alusión a la que se refiere fruta extraña’ puede parecer dirigida a la realidad vivida en tiempos donde los linchamientos de los negros eran la orden de día. Puede inclusive parecer, para muchos, letra muerta en nuestros tiempos. Sin embargo, el linchamiento lo vivimos día tras día. Linchar según definido significa “[e]jecutar sin proceso y tumultuariamente a un sospechoso”.514 Acosar, por su parte, es definido como “[p]erseguir, sin darle tregua ni reposo,…a una persona”.515 Así que no hay mucha diferencia entre linchar y acosar desde un punto de vista pragmático. En nuestra historia, el linchamiento era considerado casi un deporte, parte de la religión de nuestra gente.516

En el presente el acoso laboral parece ser un deporte también. Tal vez se pueda ver que un linchamiento es un acto de quitar la vida, mientras que el acoso no lo es. Sin embargo, ahí es donde estamos errados.

En este escrito veremos como el acoso (en este caso laboral) puede acarrear graves consecuencias tanto en la salud de las víctimas, como en la de los victimarios, hasta llevarlos a la muerte.517 Desafortunadamente, no vivimos en un estado de cordialidad positivo, sino en un odio continuo, sin poder ver ni entender, que el odio es como una soga atada a nuestro propio cuello, que poco a poco te aprieta y cada vez te hace más daño. ¿Por qué seguir haciéndonos daño? ¿Por qué continuar como sociedad matándonos

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a cada momento? Una muerte lenta, educada, suscita, silenciosa; una muerte que no siempre deja sangre corriendo, pero que mata a fuego lento. Una sociedad donde algunos individuos se sienten con potestad de atacar al que según ellos es más débil.

En una ocasión me dijeron que el acoso era necesario y que únicamente la gente débil se siente afectada; que para ello sólo se requiere hacerse más fuerte, endurecerse.518 Esto me llevó a preguntarme, si realmente ésta es una situación de gente débil, y, de ser así, ¿quién es el débil? ¿Será esto realmente necesario? ¿Acaso vivimos en un mundo en donde por mandato se requiere pisotear a otro para sentirse más fuerte y bien consigo mismo? ¿Debe ser esa la norma? ¿Por cuánto tiempo más se le permitirá al perseguidor, sea blanco o negro, rico o pobre, en tiempos de gracia o desgracia, que continúe matando psicológicamente a aquel que sólo desea trabajar, vivir dignamente y en paz? ¿Es imperativo vivir en un lugar de trabajo completamente tóxico? Los viejos tiempos no eran tan buenos, como dicen, y tampoco lo son estos, mientras permitamos que se continúen pisoteando los derechos constitucionales por los que tanto una vez peleamos. Sin duda, nuestro silencio e inacción ante esta conducta abiertamente conocida, hace que renunciemos tácitamente a nuestros derechos más fundamentales y a vivir una vida en paz.

El acoso moral en el lugar de trabajo, es un problema que afecta a muchos. Sin embargo, aun cuando existen leyes en contra del discrimen en el lugar de trabajo519 en

Puerto Rico, a esta fecha, no existen leyes especiales que protejan a los empleados que sufren de acoso laboral. Una clase de acoso que en esencia es un tipo de linchamiento

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psicológico. Las únicas defensas legales que, en efecto, tienen disponibles estos empleados son aquellas que surgen por mandato constitucional. También, pueden instar una causa de responsabilidad civil extracontractual o acudir a otras leyes laborales, según antes mencionadas. Sin embargo, estas defensas en muchas ocasiones se quedan cortas al no proveer al empleado las bases necesarias para entablar un pleito y lograr obtener resultados que otorguen justicia a su causa.

¿Qué es el acoso moral ‘mobbing’?

El ‘mobbing’ ha sido definido en innumerables ocasiones y aunque son variadas las definiciones, todas parecen coincidir en cuanto a sus criterios constitutivos como lo son: la existencia de uno o más actos de acoso, con intención y de manera repetitiva por un periodo prolongado de tiempo, causando efectos fatídicos a nivel psicológico, físico y social.520 A grandes rasgos podemos decir que el ‘mobbing’ refleja factores éticos, sociales, culturales y psicológicos. El acoso laboral ha sido definido por Piñuel como:

[E]l continuado y deliberado maltrato verbal y modal que recibe un trabajador por parte de otro u otros, que se comportan con él cruelmente con el objeto de lograr su aniquilación o destrucción psicológica y a obtener su salida de la organización a través de diferentes procedimientos ilegales, ilícitos, o ajenos a un trato respetuoso o humanitario y que atentan contra la dignidad del trabajador. El ‘mobbing’ tiene como objetivo intimidar, apocar, reducir, aplanar, amedrentar y consumir, emocional e intelectualmente a la víctima, con vistas a eliminarla de la organización o a satisfacer la necesidad insaciable de agredir, controlar y destruir que suele presentar el hostigador, que aprovecha la ocasión que le brinda la situación organizativa particular (reorganización, reducción de costos, burocratización, cambios vertiginosos, etc.) para canalizar una serie de impulsos y tendencias psicopáticas.521

Los estudiosos de la materia no sólo han definido el acoso, sino que también han intentado identificar aquellas conductas que se pueden considerar como acoso y las que

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no.522 Algunas conductas consideradas hostigamiento laboral lo son alienar socialmente a la víctima; enfrentarla a situaciones de conflictos de rol; mantenerla en una situación de desconcierto y martirio; no hacer caso a sus opiniones; ignorar su presencia; inventar y...

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