Afectadas las pymes por esquema de demandas

En los últimos tres años, casi dos centenares de casos se han radicado en el Tribunal Federal para el distrito de Puerto Rico en Hato Rey en contra de pequeños comercios y negocios familiares por presuntamente violar las disposiciones de la Ley ADA (American with Disabilities Act), que protege a las personas con discapacidad.Uno de esos 195 negocios es Bebo’s BBQ en la marginal de la avenida Baldorioty de Castro, en Carolina. La demanda contra Bebo’s BBQ y el resto de los comerciantes la radicó el abogado José Carlos Vélez Colón, quien presuntamente le pidió al restaurante $5,000 para evitar que los demandara, a lo que sus propietarios se opusieron, por lo que el abogado radicó el recurso legal a nombre de su cliente María Suárez Torres.En agosto de 2018, Natanael Lantigua, gerente general de Bebo’s BBQ, sometió una declaración bajo pena de perjurio en la que aseguró que nunca en su vida ha visto a Suárez Torres, y reconoció por fotos al abogado Vélez Colón y a su esposa o compañera, Zuleyka Castro de Jesús, como los que fueron al negocio.Otros demandados han ofrecido un testimonio similar al de Lantigua, que nunca han visto a Suárez Torres en sus negocios, pero sí al abogado Vélez Colón, quien les ha pedido dinero para evitar llegar al tribunal.De hecho, en el 2017, el Centro Unido de Detallistas radicó una querella ética contra Vélez Colón debido a la gran cantidad de comerciantes que se sentían extorsionados por las prácticas de dicho abogado. Nelson Ramírez, quien presidía el CUD en ese entonces, fue quien radicó en el Tribunal Supremo la querella contra Vélez Colón, y según dijo a El Nuevo Día, todavía la reclamación está pendiente de ser atendida.Presuntamente, Vélez Colón les enviaba una carta genérica a los comerciantes en la que se identifica como representante de una persona con impedimentos que le trajo a la atención alguna barrera arquitectónica en el negocio. Al final de la carta, le requería el pago en 10 días, de lo contrario, les advertía que procedería con la demanda.El abogado José Enrico Valenzuela-Alvarado, del bufete Valenzuela-Alvarado LLC, quien representa a Bebo’s BBQ, pide al tribunal que descalifique a Vélez Colón por conflicto de interés, ya que, según Valenzuela-Alvarado, "él es quien hace el esquema de extorsión". Solicita además que declare el caso frívolo. Estas mociones tendrían que verse antes de que inicie el juicio en su fondo.Valenzuela-Alvarado indicó que contrató un investigador, quien entrevistó a...

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