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Amenaza el tráfico ilegal de especies

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Vincent

Para evitar futuras pandemias como la de COVID-19, los países deben combatir el tráfico ilegal de animales y plantas silvestres, un problema que, en Puerto Rico, no reconoce diferencias sociales y que representa un verdadero dolor de cabeza para las autoridades.En un informe divulgado el mes pasado, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, en inglés) resaltó que la pandemia de COVID-19 y sus múltiples consecuencias sobre la vida humana y la economía ilustran el impacto global de las enfermedades zoonóticas, es decir, las que se transmiten naturalmente de los animales a las personas.El COVID-19 es causado por el coronavirus SARS-CoV-2. Hasta ahora, su origen se sitúa en la provincia de Wuhan, China, específicamente en un "mercado mojado" de animales silvestres, pues 27 de los primeros 41 enfermos estuvieron allí. La hipótesis más sólida es que un murciélago transmitió el SARS-CoV-2 a un pangolín u oso hormiguero escamoso, que, a su vez, lo pasó a los humanos.La severidad de la enfermedad responde, principalmente, a que, por tratarse de un virus emergente, las personas no tienen la capacidad inmunológica de contrarrestar sus efectos.Según la UNODC, tanto el comercio legal como el tráfico ilegal de especies de flora y fauna silvestres son vectores importantes de enfermedades zoonóticas.Otros hallazgos del informe incluyen que los pangolines son los mamíferos salvajes más traficados en el mundo; que el 75% de las enfermedades infeccionas nuevas son zoonóticas; y que, sin interferencia humana -captura, sacrificio, venta, tráfico, comercio o consumo-, la evolución y transmisión del SARS-CoV-2 habría sido altamente imposible.Se encontró, además, que entre 1998 y 2018 se incautaron casi 6,000 especies de flora y fauna diferentes destinadas al tráfico ilegal de vida silvestre. Es un mercado tan variado, que ninguna especie representa más del 5% de las incautaciones. Tampoco hay un solo país que sea la fuente de más del 9% de los envíos capturados, lo que ilustra que es un problema global, afirmó la UNODC.Difícil de detectarEn Puerto Rico, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), el Departamento de Agricultura y el Negociado de la Policía son las principales agencias que atienden y combaten el tráfico ilegal de animales y plantas. En la mayoría de las ocasiones, trabajan conjuntamente y también reciben apoyo de dependencias federales.El Nuevo Día entrevistó a representantes del DRNA, Agricultura y la...

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