Asistencia para alquileres en tiempos de pandemia

Las familias en Puerto Rico ya llevan dos meses en confinamiento y toque de queda con el fin de mitigar los efectos de la pandemia del COVID-19, evidenciando que la vivienda se ha convertido en una infraestructura crítica de salud pública. Es de suma importancia, entonces, asegurar vivienda y refugio para todos mientras superamos la crisis actual.¿Por qué hace falta un programa de asistencia para alquileres durante la pandemia?Los inquilinos de bajos ingresos componen uno de los sectores con mayor riesgo de perder su vivienda o sufrir desplazamientos. En Puerto Rico, alrededor de una tercera parte de las familias viven en viviendas alquiladas, de las cuales más de la mitad gasta el 30% o más de su ingreso en pagar alquiler. En otras palabras, ya existía una crisis de asequibilidad para inquilinos aún antes del confinamiento por la pandemia. Si a esto se le suma que el toque de queda ha dejado a muchas familias sin ingresos en los últimos dos meses, entonces existe una buena posibilidad de que muchos no puedan pagar su alquiler. Esto tiene repercusiones en cadena, puesto que muchos arrendadores, al no recibir los pagos de alquiler, tampoco pueden pagar sus hipotecas, préstamos y demás obligaciones financieras, dejando a la banca expuesta a una situación de falta de liquidez ante sus acreedores. Por eso en el Centro para una Nueva Economía (CNE), en alianza con Habitat for Humanity Puerto Rico, nos unimos a las voces que reclaman que se implemente un programa de asistencia para alquileres, aunque apostamos por una propuesta específica.¿Qué debe considerar un programa de asistencia para alquileres durante la pandemia?Es importante que cualquier programa de asistencia para alquileres provea la ayuda necesaria de manera expedita. Por tal razón se debe considerar cómo se va a implementar un programa de esta índole, ya que una estructura burocrática o un programa creado "desde cero" puede fracasar en asistir a los inquilinos con la urgencia que amerita. Basta como ejemplo el desembolso lento y errático en Puerto Rico de los cheques federales de estímulo económico de la Ley federal CARES.Un programa de asistencia de alquiler durante la pandemia también debe estar orientado a beneficiar a aquellas familias más necesitadas, por lo que hacen falta mecanismos claros que permitan discernir entre aquellos hogares que necesitan la asistencia de los que no la necesitan. La mejor manera de asegurar que un programa de asistencia de alquileres alcance...

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