Bancos podrían servir al sector del cannabis

La Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF) anunció que no penalizará a ningún banco autorizado a hacer negocios en Puerto Rico por el solo hecho de brindar servicios financieros a empresas relacionadas al cannabis medicinal que operen legalmente en la isla.La entidad reguladora de la banca local también estableció en su Carta Circular CIF CC-19-01, que interpreta que las leyes aplicables al Banco Cooperativo y a los bancos que hacen negocios en la isla bajo la Ley de Bancos de Puerto Rico, "no impiden prestarle servicios financieros a cooperativas que decidan ofrecerle servicios a la industria del cannabis, o a las empresas relacionadas al cannabis medicinal que operen en cumplimiento con el marco legal establecido en Puerto Rico".Sin embargo, dos de los principales bancos de la isla aseguraron que, al menos a corto y mediano plazo, no vislumbran comenzar a prestar servicios financieros a la industria local del cannabis.El documento de nueve páginas, titulado "Guía sobre la prestación de servicios financieros a empresas relacionadas con el cannabis medicinal en Puerto Rico", tiene fecha del 25 de marzo de 2019, y esboza que su propósito es responder interrogantes recibidas por la OCIF respecto a la prestación de servicios financieros a empresas legales relacionadas con el cannabis medicinal.La carta explica que, aunque la Ley 42 de 2017 permite a organizaciones autorizadas a producir y dispensar cannabis medicinal en Puerto Rico, la Ley federal de Sustancias Controladas clasifica el cannabis o marihuana como una sustancia controlada e ilegal.La OCIF menciona en la carta que el Departamento de Justicia federal publicó en 2013 el "Memorando Cole", que cambió las prioridades del gobierno estadounidense en cuanto a la marihuana a los fines de no impugnar las leyes estatales sobre el uso de la planta. En 2014, la Red de Cumplimiento contra Delitos Financieros (FinCEN, en inglés) divulgó directrices para ayudar a las instituciones financieras que provean servicios a empresas relacionadas con cannabis. Aunque el "Memorando Cole" fue revocado recientemente bajo la administración del presidente estadounidense Donald Trump, las directrices de FinCEN continúan en vigor, aclara el documento.Algunos de los procedimientos que requiere FinCEN a las instituciones financieras que decidan brindar servicios a la industria del cannabis son: verificar si la empresa está debidamente licenciada y registrada en el estado; revisar la solicitud...

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