Cambio cultural-institucional a la UPR

RAFAEL IRIZARRY QUINTERO

PROFESOR DE BIOESTADÍSTICA Y MEDICINA EN LA UNIVERSIDAD JOHNS HOPKINS

Según el Academic Ranking of World Universities [http://www.arwu.org/ARWU2010.jsp] 35 de las mejores 50 universidades de investigación son americanas. Este éxito se debe a los cientos de miles de millones de dólares que invierte EE.UU. en sus universidades públicas y privadas. La inversión ocurre a través de subsidios estatales, fondos para investigación (NIH/NSF/DARPA), subsidios para estudiantes de bajos recursos (becas PELL) y créditos contributivos. El contribuyente, no las fuerzas del mercado, provee la financiación. A cambio de esta inmensa inversión el contribuyente no recibe educación gratis/barata sino descubrimientos e ideas que mueven la economía, mejoran nuestras vidas y cambian nuestra forma de pensar.

Para apreciar la influencia de la universidad de investigación sólo tenemos que pensar en nuestro diario vivir. Tan pronto nos levantamos, nos lavamos la boca con fluoruro gracias a un descubrimiento hecho en la Universidad de Indiana; comemos tostadas hechas con trigo resistente a sequía diseñado en la Universidad de Purdue; y nos sentamos frente a una computadora que no existiría sin los investigadores universitarios del Manhattan Project. En Puerto Rico, antes del descubrimiento de los antibióticos y la vacuna contra el polio el promedio de vida era de menos de 40 años. Todos estos descubrimientos, tanto como la invención del desfibrilador, el MRI y el CATScan, fueron hechos en universidades. Las contribuciones universitarias no se limitan a la ciencia e ingeniería. La gramática generativa y universal que revolucionó la lingüística se produjo en MIT, la teoría de la disonancia cognitiva se origina en Stanford y el programa de seguro social se diseñó en la Universidad de Wisconsin. Éstos son sólo algunos ejemplos de los cientos que podría enumerar [http://university-discoveries.com/]. La mayoría de estos logros no tuvieron impacto comercial inmediato. No obstante, la universidad sigue siendo un motor económico: Cisco, Google, Hewlett-Packard y Yahoo tienen sus raíces en universidades.

Este modelo también demuestra que la dicotomía entre investigación y enseñanza es falsa. EE.UU. exporta su enseñanza de primera más que cualquier otro país. En la universidad pública de Washington, 18% de los estudiantes de primer año vienen del extranjero y pagan $ 28,059 al año; tres veces más que los estudiantes del estado. Esto permite que residentes...

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