Capítulo I. Disposiciones generales
| Páginas | 251-259 |
| Autor | Ruth E. Ortega-Vélez |
LIBRO CUARTO
LAS OBLIGACIONES
TÍTULO I. LAS OBLIGACIONES EN GENERAL
CAPÍTULO I. DISPOSICIONES GENERALES
Introducción: El Derecho de Obligaciones solamente trata de una clase de
deberes jurídicos: los que existen entre acreedor y deudor; o sea, cuando una persona
llamada acreedor puede exigir de otra, llamada deudor, que observe determinada
conducta o realice cierta prestación. De este modo, deber jurídico puede concebirse
como la necesidad, conforme a un ordenamiento jurídico dado, de que se adopte un
determinado comportamiento, o se realice algo. En ocasiones, designa también la
motivación o la razón de la adopción de ese comportamiento que es considerado como
necesario por el ordenamiento jurídico. El deber jurídico aparece así como aquello
que hay que hacer y la razón por la cual hay que hacerlo.1 E n e l D er e ch o d e
Obligaciones, todas las obligaciones son deberes jurídicos, pero no todos los deberes
jurídicos son obligaciones. En las obligaciones, repetimos, no hay deber (obligación
o deuda) sin crédito, ni crédito sin deuda. Ambos términos de la relación jurídica están
mutuamente implicados.2
Como la obligación habrá de cumplirse en el tiempo, siempre hay la posibilidad
de que el deudor no actúe conforme a lo que se espera de él. Y, “como se presume que
el legislador no opera en el vacío, al encontrarse ante una posible situación de
frustración de las pretensiones del acreedor, se mueve con diligencia para proveer un
remedio sustituto a la obligación. Si no fuere posible compeler al deudor al
cumplimiento específico, se permite, entonces, la incursión del acreedor en el
patrimonio o bienes del deudor, quien tendrá que soportar los inconvenientes que esta
actuación pueda traerle. Si no hubiere incumplimiento, el patrimonio del deudor no
tiene por qué molestarse. Esta circunstancia lleva a la doctrina moderna a identificar
la patrimonialidad o pecuniaridad como elemento adicional de la prestación, o al
menos de su contenido”. Es decir, se espera que el deudor cumpla con su obligación
personal, pero si no actúa como se espera, provocando la imposibilidad del
cumplimiento específico, la obligación personal se cambia a obligación patrimonial
y es, entonces, cuando el acreedor mira con interés hacia el patrimonio de su deudor.
La agresión al patrimonio del deudor como el objeto de la obligación, sigue
expresando Vélez Torres (pág. 13), como recurso reparador, y en sustitución de la
prestación que originalmente era el objeto de la obligación, se presenta en forma
subsidiaria –en sustitución de la prestación–. Al igual que no hay deuda sin
responsabilidad, tampoco hay incumplimiento sin posibilidad de indemnización desde
el punto de vista patrimonial.3
De otra parte, derechos reales y derechos personales, dice Puig Brutau, forman
las dos grandes ramas de los derechos patrimoniales y son manifestación de las dos
maneras básicas de dar protección a intereses justos . Para Vázquez Bote (1974: 33),
1 Luis Diez Picazo, Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial (Madrid : Tecnos,1979) 321.
2 José Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil (Barcelona: Bosch, 1976 ) 6.
3 José Vélez Torres, Derecho de Obligaciones (San Juan: UIA, 1997) 1 2.
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