Capítulo II. La facultad de retención
| Páginas | 351-357 |
| Autor | Ruth E. Ortega-Vélez |
Código Civil –LIBRO CUARTO– Las Obligaciones
351
CAPÍTULO II.
LA FACULTAD DE RETENCIÓN
Introducción: El Título VII, sobre Protección del Crédito del Código Civil de
2020, es una figura innovadora, la cual establece una aportación sustancial al
ordenamiento jurídico de Puerto Rico. Se regula específicamente la figura de la
retención, que es la facultad otorgada por ley que autoriza al acreedor cuyo crédito es
exigible, a conservar en su poder el bien mueble o inmueble debido, hasta que el
deudor le pague o le asegure lo que le debe. El fin principal de esta figura, que hasta
ahora se mencionaba en algunos artículos dispersos respecto de la obra en cosa mueble
y en el depósito, es garantizar el cumplimiento de una obligación. Exposición de
Motivos de la Ley Núm. 55-2020.
El derecho de retención es la facultad concedida por la ley a ciertas personas, para
dilatar la entrega de una cosa del deudor, que se encuentra en poder de tales personas,
hasta que a estas les sean satisfechos los créditos que tienen relaciones con la cosa
misma. De acuerdo con Vázquez-Bote (pág. 283), se trata, pues, de la retención que
hace un acreedor de un bien mueble o inmueble ajeno, hasta que el deudor le pague
el crédito existente.
Art. 1223.-Retención; definición y ejercicio. (31 LPRA §9641)
La retención es la facultad otorgada por ley que autoriza al acreedor cuyo
crédito es exigible, a conservar en su poder el bien mueble o inmueble debido
hasta que el deudor le pague o le asegure lo que le debe.
El retenedor no requiere de manifestación previa ni de autorización judicial
para ejercer esta facultad, pero si se le requiere para restituir o entregar, debe
oponer su derecho de retención.
Comentario: El Art. 1223 es uno nuevo inspirado en doctrina latinoamericana,
particularmente Luis Leiva Fernández.
La retención –Historial Legislativo (págs. 1142-1147)– es una medida de
autotutela de los derechos del acreedor. Es un mecanismo cuyo fin principal es
garantizar el cumplimiento de una obligación. Gramaticalmente, retención es la acción
y el efecto de retener, o sea, de detener, conservar, guardar en sí.
Jurídicamente tiene la misma acepción. Consiste en la facultad que tiene el
acreedor de denegar, o sea diferir, legítimamente la entrega de la cosa que debe
restituir al deudor mientras éste último no cumpla la obligación conexa con la cosa
cuya entrega pide al acreedor (ius cum re iunctum: contraprestaciones conexas). El
antecedente histórico más remoto de la retención aparece en la exceptio doli del
derecho romano pretorio. Posteriormente se convirtió en figura autónoma que se
vinculó con la exceptio non adimpleti contractus, pero nunca llegó a ser considerada
garantía real.
Los germanos parecen no haber conocido esta figura. Sin embargo, el Código
Civil alemán vigente de 1900 la reglamenta integralmente. El Código Civil de
Napoleón no le atribuyó categoría propia, sino que solamente la reconoció en algunas
figuras y en forma de excepción.
En Inglaterra se conoció con el nombre de lien, que significa lazo, atadura. Allí,
quien tomaba a su cuidado un animal perdido, podía retenerlo hasta que se le
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