Capítulo VII. El derecho de representación
| Páginas | 588-591 |
| Autor | Ruth E. Ortega-Vélez |
Código Civil –LIBRO VI– Derecho de Sucesiones
588
CAPÍTULO VII.
EL DERECHO DE REPRESENTACIÓN
Introducción: El derecho de representación –Historial Legislativo (págs. 1462-
1463)– en el Derecho Sucesorio origina una forma de suceder fundada en un
llamamiento indirecto mediante el cual se consideran herederos o legatarios personas
que no fueron designadas expresamente por el testador. Este instituto jurídico tiene su
fundamento en la voluntad presunta del causante.
La representación sucesoria es un procedimiento complementario de la delación
hereditaria, creado por ley en determinados supuestos en que falta a la sucesión el
principal llamado y vienen a ocupar su puesto otras personas ligadas con aquel por el
vínculo directo de la descendencia, concurriendo éstas, aunque por estirpe, con
herederos de un grado más próximo. En este sentido el derecho de representación
constituye una excepción a la regla general de que el pariente más próximo en grado
excluye al más remoto.26
El derecho de representación, por su ubicación en la estructura del Código Civil
de Puerto Rico de 1930, y según interpretado por el Tribunal Supremo de Puerto Rico,
ha sido clasificado como una figura propia de la sucesión intestada.27 Sin embargo,
la doctrina científica está dividida en cuanto a si opera el derecho de representación
en la sucesión testada y en qué extensión; es decir, hasta qué parte del caudal relicto
se extiende.
Aunque el tema ha generado fuertes debates, se advierte una decidida tendencia
expansionista del derecho de representación, admitiendo que opere en la sucesión
testamentaria. En términos generales, los fundamentos de la teoría expansionista se
recogen en las siguientes palabras: “por razón de la presunta voluntad del testador,
como por motivos de equidad, y de sentido familiar, social y humanitario, de tan
notoria relevancia, en el caso concreto de premoriencia del hijo instituido heredero”.
El Libro Sexto del nuevo Código Civil de Puerto Rico acoge la teoría
expansionista, por lo que el derecho de representación pasa a ser una de las
disposiciones comunes a la sucesión testamentaria y a la sucesión intestada.
Art. 1611.-Representación sucesoria. (31 LPRA §11091)
Por la representación sucesoria, los descendientes tienen derecho a heredar
en el lugar y en el grado de su ascendiente y a recibir la herencia que le
correspondería a él, tanto en la sucesión testada como en la intestada.
26 T. Picó Silva, “Representación y acrecimiento: Su armo nización en el Derecho sucesorio”,
XLVIII Rev. Jur. UPR 673 (1979).
27 Calimano Díaz v. Calimano, 1974, 103 DPR 123. En este caso, el testador instituyó como única
y universal heredera a su señora madre y como herederos sustitutos a sus dos hermanos “por partes
iguales”. La madre y uno de los herederos instituidos premurió al testador. La cuestión a decidir es si
los cuatro hijos del heredero que premurió tenían derecho de representación para recibir la porción de
la herencia que le hubiese correspondido a su padre o si el heredero que sobrevivió tenía d erecho de
acrecer. El Tribunal analiza la relación entre el derecho de acrecer y el derecho de representación, y
concluye que este último “es precepto exclusivo de la [sucesión] legítima”, por lo que no se produce
en la sucesión testada. En el contexto de la sucesión testada el testador tiene a su haber la figura de la
sustitución testamentaria para expresar su voluntad en torno a potenciales porciones vacantes de la
herencia, por lo que la figura del derecho de representación resulta innecesaria e inaplicable.
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