La ciudad de las diagonales

La Plata

Por Mariana Lafont

La ciudad de los tilos fue planeada para ser la capital de la provincia de Buenos Aires luego de que Buenos Aires fuera declarada Distrito Federal en 1880. Dos años después se fundó oficialmente cuando el gobernador Dardo Rocha colocó la piedra fundamental en una urna enterrada en el centro geográfico de la ciudad (hoy plaza Moreno). Los primeros en llegar fueron italianos encargados de hacer obras como el Palacio Municipal y los poderes públicos. Luego llegaron inmigrantes de España, Francia, Portugal, Austria e Inglaterra. Y hacia 1884 ya había más de 6,000 habitantes. El progreso seguía velozmente y en 1886 ya contaba con alumbrado eléctrico convirtiéndose en la primera ciudad de Sudamérica con dicho servicio.

Entre algunos datos curiosos de la ciudad se destacan que aquí se casaron en 1945 el ex presidente argentino Juan Domingo Perón y Eva Duarte. Además, tras la muerte de Evita en 1952 la ciudad pasó a llamarse Ciudad Eva Perón, pero al caer Perón en 1955 volvió a su nombre original. En los años 90, en la antigua estación central de ferrocarriles se filmaron escenas de la película Siete años en el Tíbet con Brad Pitt y la ciudad se revolucionó ante la presencia del actor. Por último, La Plata es el único lugar de Argentina donde se realiza, en la noche del 31 de diciembre, quema de momos, muñecos similares a los incinerados en las Fallas Valencianas de España. A lo largo de toda la ciudad se queman cientos de muñecos y, desde hace varios años, hay concursos que premian el mejor muñeco.

La Plata es, sin dudas, una ciudad verde siendo su mayor exponente el Paseo del Bosque en la Avenida 1 entre las calles 50 y 54. Además de ser el pulmón de la ciudad, en él se encuentran el zoológico, el botánico (ambos de estilo victoriano), un anfiteatro, un observatorio astronómico y el famoso Museo de Ciencias Naturales cuya solemne entrada está custodiada por dos esculturas de smilodones. El museo - dependiente de la prestigiosa Universidad Nacional de La Plata- se fundó en 1888. Si bien hay más de tres millones de piezas, sólo una parte están en exhibición por falta de espacio. De la colección - enfocada principalmente en flora, fauna y culturas de América del Sur - se destacan los grandes mamíferos fósiles del Terciario y Cuaternario, punto de visita preferido de los niños. Sin darse cuenta uno puede pasar todo el día allí dentro. Y entre las rarezas del museo hay una sala egipcia con tres momias de 2,700 años de...

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