La ciudad que enamora a los boricuas

SAN AGUSTIN, Florida - Como a dos horas al noreste de Orlando hay una ciudad donde la historia y la leyenda se entremezclan; es el asentamiento más antiguo en Estados Unidos y tiene a los puertorriqueños como sus turistas principales entre los hispanos.De hecho, a nivel mundial, los boricuas son la segunda etnia que más visita San Agustín superada solamente por los canadienses. Durante el pasado trimestre 4,986 puertorriqueños pasaron por esta ciudad mientras que el número de canadienses sumó 17,176. En total, en los pasados tres meses 49,103 personas visitaron esta ciudad, según datos del St. Agustín, Ponte Vedra & The Beaches Convention Bureau, entidad responsable de promover el turismo de este enclave.Este atractivo no sorprende al tomar en consideración la conexión que hay entre la historia de esta ciudad y Puerto Rico, pues el primer gobernador de Borinquen -Juan Ponce de León- fue quien descubrió en el 1513 lo que creía era una gran isla que bautizó como "La Florida" por haberse tropezado con ella el día de pascua florida, explicó Richard Golman, presidente de esa entidad turística."La gente viene aquí en Navidad por las luces, pero también huyendo de la locura de Orlando y sus parques. Y claro, si eres puertorriqueño, vives en Florida y extrañas la isla, debes venir a San Agustín", manifestó la puertorriqueña Evelyn Pérez, directora de ventas del St. Agustín, Ponte Vedra & The Beaches Convention Bureau.La historia de la épica conquistadora de Ponce de León se entrelaza en San Agustín con el mito que cuenta que el explorador español venía por estas tierras en busca de un manantial capaz de devolver la juventud a quienes bebieran de sus aguas. La realidad es que en esta ciudad existe un manantial en el cual Ponce de León sació su sed. Además, la historia valida que los indígenas timucua que habitaban estas tierras floridanas vivían hasta los 80 años en contraste con los europeos, cuya vida promedio apenas alcanzaba los 40.La "magia" estaba en que las aguas de ese manantial provenían del acuífero floridano, purificado naturalmente por las piedras calizas subterráneas que, a su vez inyectaban minerales valiosos al vital líquido. Eso, sumado a la dieta saludable de los timucua constituían verdadera "fuente de la juventud" que no tenían los españoles cuya dudosa higiene, mala calidad del agua y pobre alimentación pasaban factura con muertes prematuras, según rezan los libros de historia.Tal fuente de la juventud, cuyo manantial ubica en el...

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