Comentario al art. 12 del Código Penal, sobre interpretación de palabras y frases

AutorDra. Ruth E. Ortega-Vélez
Páginas33-35

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El Art. 12 (Art. 13 del Código Penal de 2004) enuncia la regla de interpretación de las palabras y frases que será utilizada con relación a cada artículo penal. Esta disposición contiene los dos criterios de interpretación (gramatical y declarativa) que serán aplicados en la interpretación judicial de las leyes penales.

La interpretación gramatical se refiere a que el juez habrá de examinar el significado gramatical de las palabras y la sintaxis de las oraciones en la ley. Si de este análisis surge una interpretación clara y aceptable, concluye la interpretación.

En el segundo párrafo del Art. 12, expresa: "Las voces usadas en este Código en el tiempo presente incluyen también el futuro; las usadas en el género masculino incluyen el femenino y el neutro, salvo los casos en que tal interpretación resulte absurda...". Es interesante notar que el legislador puertorriqueño conserva la forma tradicional de expresión del uso del masculino como genérico. Es decir, hace uso del masculino para hacer referencia a seres tanto del sexo masculino como del femenino, lo cual hace menos complicada la expresión y la interpretación.62

1. Debido proceso de ley

El Artículo II, Sec. 7 de la Constitución de Puerto Rico, al igual que las Enmiendas V y XIV de la Constitución de los Estados Unidos de América, garantiza el que ninguna persona sea privada de su libertad o propiedad sin el debido proceso de ley.

El debido proceso de ley se manifiesta en dos vertientes distintas: la sustantiva y la procesal. En su vertiente procesal, la cláusula del debido proceso instituye las garantías procesales mínimas que el Estado debe proveerle a un individuo al afectarle su propiedad o libertad. Su aplicabilidad requiere que exista un interés

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de propiedad o libertad que pueda verse afectado. El debido proceso de ley en su vertiente procesal le impone al Estado la obligación de garantizar que la interferencia con el interés propietario o libertario del individuo se haga mediante un procedimiento justo y equitativo que respete la dignidad de los individuos.

En su vertiente sustantiva, los tribunales examinan la validez de una ley al amparo de la Constitución. Bajo esta instancia, el Estado está impedido de aprobar leyes o realizar alguna actuación que afecte de manera irrazonable, arbitraria o caprichosa los intereses de propiedad o libertad de los individuos. Al lenguaje de...

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