Comentario al art. 159 del Código Penal, sobre servidumbre involuntaria o esclavitud

AutorDra. Ruth E. Ortega-Vélez
Páginas208-209

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La Sec.12 del Art. II de la Constitución de Puerto Rico dispone: "No existirá la esclavitud, ni forma alguna de servidumbre involuntaria salvo la que pueda imponerse por causa de delito, previa sentencia condenatoria. No se impondrán castigos crueles e inusitados...".

La Enmienda XIII de la Constitución Federal dispone: "Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria existirán en los Estados Unidos o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción, salvo como castigo por un delito del cual la persona haya sido debidamente convicta".

En los Estados Unidos de América se había aceptado la esclavitud en la Constitución de 1787. En 1863, el Presidente Lincoln firmó la Proclama de

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Emancipación. En 1865 se aprobó y entró en vigor la Enmienda XIII que prohíbe la esclavitud y la servidumbre involuntaria. Esta Enmienda constituye la disposición principal sobre el trabajo forzoso u obligatorio en los Estados Unidos. Con la misma, la esclavitud y la servidumbre involuntaria quedan fuera de la Ley. La Enmienda XIII, como hemos observado, tiene un ámbito amplio. Su amplitud lleva a mantener un sistema de trabajo voluntario; pone específicamente fuera de la ley la esclavitud.232

En Puerto Rico se abolió la esclavitud el 22 de marzo de 1873 mediante decreto aprobado por las Cortes de España. Quedaron en libertad a una población de 29,000 esclavos, lo cual representaba un cinco por ciento de la población general de Puerto Rico.

El trabajo forzoso puede ocurrir cuando empleadores inescrupulosos explotan a los trabajadores que son más vulnerables por las altas tasas de desempleo, pobreza, delincuencia, discriminación, corrupción, conflictos políticos o aceptación cultural de la práctica. Las mujeres víctimas de trabajos forzosos o en condiciones de esclavitud, especialmente en situaciones de servidumbre domestica, también suelen ser víctimas de la explotación sexual.

La primera persona acusada del...

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