Consentimiento informado

AutorRuth E. Ortega Vélez
Páginas144-146

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Daños y Perjuicios. La doctrina de consentimiento informado se denomina, también, doctrina del consentimiento ilustrado para tratamiento médico. Se trata de una norma que exige de los médicos y de los demás profesionales al cuidado de la salud -salvo determinadas situaciones excepcionales- obtener de sus pacientes el correspondiente consentimiento antes de practicarles una intervención quirúrgica o de someterlos a procedimientos diagnósticos o terapéuticos que conlleven la invasión de su cuerpo. Se trata del consentimiento que otorga el paciente después que el médico le ha informado de los riesgos razonablemente previsibles y probables de una intervención quirúrgica y de los procedimientos a seguir en la misma. Dicho consentimiento puede ser otorgado por escrito, verbalmente o aún implícitamente.142

1. Origen de la doctrina de consentimiento informado en los Estados Unidos

Desde muy temprano en el Siglo XX, los tribunales de los Estados Unidos comenzaron a emitir sentencias señalando que el consentimiento otorgado por un paciente era válido solo si este había sido informado por el médico en cuanto a lo que habría de hacérsele, los riesgos envueltos y las alternativas disponibles al tratamiento propuesto.143 En Salgo v. Leland Stanford, Jr., 1957, 317 P.2d 160, el Tribunal Supremo de California sostuvo que un consentimiento que es correcto en el aspecto meramente formal no constituye defensa ante la reclamación del paciente de que el médico no le informó adecuadamente, antes de efectuar la intervención quirúrgica, de riesgos inherentes al procedimiento quirúrgico en cuestión que eran de conocimiento del médico. El Tribunal concluyó que el consentimiento no obliga legalmente al paciente, a menos que este tuviese suficiente información y elementos de juicio para entender claramente a qué cosa estaba prestando su consentimiento. El Tribunal enfatizó que los

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médicos no tienen que ofrecer un curso abreviado de medicina a sus pacientes al exponer todos los datos pertinentes relacionados con el procedimiento que se propone, pero que los pacientes tienen derecho a recibir información pertinente a la decisión que habrán de hacer. Señalan las autoridades que con esta expresión nació la doctrina del informed consent en el Derecho...

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