La cuna de jinetes elites

CANÓVANAS. - Unos llegan viéndolo como su última oportunidad de triunfar en la vida. Otros con expectativas muy altas —a pesar de que por su baja estatura se han acostumbrado a escuchar que solo sirven para ser jinetes.Pero la historia de la Escuela Vocacional Hípica Agustín Mercado Reverón, en especial en los últimos 15 años, ha comenzado a cambiar la manera de ver la profesión de jinete. Al menos ya no tiene que ser vista como una opción por descarte, sino como esa decisión que les puede cambiar la vida a muchos jóvenes.La Escuela Vocacional Hípica, fundada en 1972 y enclavada en los predios del Hipódromo Camarero, se ha convertido en una gran exportadora de talento para el hipismo norteamericano, y en una fábrica de sueños, luego de que siete jinetes egresados del plantel ganaran ocho Premios Eclipse en los últimos 15 años. De esos ocho trofeos, cuatro han sido para jinetes de primera categoría y otros cuatro para aprendices, lo que indica que tan pronto salen de la institución están listos para triunfar.La racha comenzó en 2004 cuando el carolinense John Velázquez se agenció la primera de dos estatuillas consecutivas como el mejor jinete de la hípica norteamericana. Los otros dos Eclipse para jinetes de primera categoría los obtuvieron más recientemente los hermanos José Luis e Irad Ortiz, Jr., en 2018 y 2019.Esos y otros ejemplos, como el del ganador del Premio Eclipse al mejor aprendiz en 2018, Evin Román, son los que motivan a jóvenes de la escuela. Y no solo por el aspecto competitivo, sino también porque aspiran a mejores oportunidades económicas como los hermanos Ortiz."Desde chiquito me han gustado los caballos, pero nunca supe que había una escuela hípica. Y ya que en otros deportes no tuve oportunidad de entrar, sinceramente la última opción que tuve fue entrar aquí a la escuela. Jugué béisbol, voleibol y baloncesto, y muchas puertas no se abrieron como pensaba", declaró Luis Rivera, quien culminará el curso de jinete en diciembre, y espera graduarse en enero de 2020.Ahora dentro de la escuela, Rivera ve la carrera de jinete desde otra perspectiva, y no necesariamente como un mero remedio."Ahora estoy dando el máximo para lograr lo que muchos han hecho, para hacerlo quizás igual o mejor. Estoy pensando estar por lo menos tres o cuatro meses acá y luego irme afuera a competir allá", dijo Rivera a El Nuevo Día en medio de una jornada en la escuela.Así como la historia de su amigo Evin Román y de los hermanos Ortiz motivaron a...

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