Curtilage

AutorRuth E. Ortega Vélez
Páginas164-165

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Procedimiento Criminal. El curtilage, o área dentro de la protección contra registros irrazonables, comprende las inmediaciones o estructuras accesorias de un hogar, hasta donde se extiende la protección del derecho a la intimidad. Se trata del área considerada parte de la casa a la cual se extiende la actividad íntima del hogar y la persona. En Pueblo v. Rivera Colón, 1991,128 D.P.R. 672, el Tribunal comenta que la protección de la Enmienda IV, contra registros y allanamientos irrazonables se extiende más allá de una residencia para incluir también la zona contigua a la casa, compuesta por el terreno y estructuras accesorias; esta zona protegida, conocida como la inmediación o el curtilage, no se extiende a lo que forma parte del campo abierto (open field). Bajo la Enmienda IV, la determinación de si determinado lugar está en la zona de la inmediación (curtilage) o en la zona de campo abierto se rige por cuatro factores fundamentales: (1) proximidad a la zona reclamada como curtilage. Si está muy próxima es mucho más probable que el área sea considerada como curtilage; (2) si el área se encuentra dentro de los linderos de la casa; (3) la naturaleza y el uso que se le da a esa zona; y (4) las medidas adoptadas por el residente para proteger esta zona de observaciones que puedan hacer los transeúntes que por allí pasan.

En el descargo de su función de investigación, según el Tribunal en Pueblo v. Ortiz Rodríguez, 1999, 147 D.P.R. 433, la Policía puede entrar en áreas_del curtilage de una residencia que estén claramente visibles o implícitamente

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abiertas al público, con el propósito de conversar con los ocupantes de la residencia o procurar a alguna persona. Pero si el agente traspasa esa zona para observar a través de puertas y ventanas que no están visibles, se produce un registro irrazonable. Esto obedece a que, al limitar la visibilidad de su hogar, el residente tiene una razonable expectativa de intimidad en el interior de su casa y no espera que las personas o agentes del orden público estén observando a través de las ventanas.

La porción de los pasillos en condominios o edificios de vivienda múltiple que conduce a la entrada de apartamentos y, en especial, el área inmediatamente fuera de la puerta de entrada a un apartamento, es parte del curtilage de la vivienda próxima al mismo, bajo la protección contra registros irrazonables. De ahí que sea irrazonable que un agente se acerque a la puerta de un apartamento...

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