¿Por qué dejan las ciencias?

A nivel nacional, cada año se crean medio millón de empleos nuevos en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés). Sin embargo, las universidades no están produciendo suficientes graduados en estas carreras.Parte del problema es que muchos estudiantes entran a la universidad con una carrera en mente, pero se cambian de concentración. ¿Qué causa que un estudiante motivado a estudiar STEM decida terminar su bachillerato en una carrera totalmente distinta?El cagüeño Wilson González Espada, catedrático en Física y Educación Científica en Morehead State University, en Kentucky, recientemente completó un estudio didáctico-científico sobre ese tema, gracias a una subvención del Programa de Verano para Profesores de los Laboratorios de Investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.Durante los meses de junio y julio, el Centro para la Investigación en Didáctica de la Física, Academia de la Fuerza Aérea, recibió al doctor González Espada. La Academia, localizada en Colorado Springs, ofrece 27 bachilleratos y gradúa mil cadetes anualmente, la mitad en carreras STEM.Junto a los mentores Jessica H. Dwyer (mayor), Kimberly de La Harpe y David Meier (teniente coronel), el investigador analizó 10 años de datos de 6,000 cadetes graduados de bachillerato, entre 2014 y 2019, para identificar qué factores se asocian a que ellos terminen su bachillerato en STEM o se cambien de concentración a disciplinas como economía, leyes, ciencias sociales y humanidades (no-STEM).El análisis estadístico reveló que los cadetes fueron admitidos con un promedio de notas de escuela superior de 3.84 puntos y una puntuación promedio en la prueba ACT de admisión universitaria de 28.6. En comparación, un estudiante típico de escuela superior se gradúa con un promedio de 3.00 y una puntuación de 20.8 en la prueba ACT.Sin embargo, de los cadetes que entraron a la Academia interesados en estudiar STEM, más de una tercera parte (36.4%) terminaron graduándose en una carrera no-STEM. Por el contrario, de aquellos cadetes que entraron...

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