Dos jinetes de pura sangre

El jinete más ganador de la hípica local, Juan Carlos Díaz, ha vivido emociones intensas en un tramo muy corto del 2019, y, esta vez, no porque se esté acercando a otra importante cifra de victorias, como son las 5,000 que debe alcanzar este año.Ahora es por el deseo de ver brillar a su hijo Jean Carlos —quien no había nacido cuando él debutó en 1996 y alcanzó su primera victoria del total de 4,930 que suma en su carrera— en el hipismo estadounidense.Jean se estrenó con las bridas como jinete aprendiz el 1 de enero en el Hipódromo Camarero, luego de egresar de la Escuela Vocacional Hípica. Un mes después, estaba haciendo las maletas para emprender vuelo hacia California y comenzar a hacer campaña en busca de un futuro mejor en el Hipódromo de Santa Anita Park.Y mañana Jean, de apenas 18 años, cumplirá su primer mes en las ‘grandes ligas’ del hipismo de la National Thoroughbred Racing Association (NTRA), luego de montar a inicios de año en la pista de Canóvanas. En Camarero realizó 60 montas y en casi la mitad (29) terminó en el dinero, con siete victorias, ocho segundos lugares y 14 terceros, según estadísticas suministradas por el historiador hípico, Héctor Cotto.Juan Carlos y su esposa Amarilis acompañaron a su hijo en el viaje el 4 de febrero, y días después les tocó la despedida, no sin antes que Jean les diera la grata experiencia de verlo conquistar su primer triunfo como jockey en Estados Unidos, a bordo de Hero for Fire, el 9 de febrero. Fue apenas su tercera monta. Días luego, en sus primeras dos apariciones en pista de grama, el joven jinete se agenció la victoria también."Se me hizo fácil porque antes de entrar a la escuela de jockeys ya tenía miras de venir para acá", dijo Jean Carlos a El Nuevo Día sobre la decisión de partir y dejar a su familia. "Había hablado con la familia, y el agente estaba en trámites. Esa era la meta".Jean viene a ser otro de tantos jinetes aprendices que emigraron tras graduarse de la Escuela Vocacional Hípica, y que en los últimos años han brillado en la escena de la hípica estadounidense. Dos premios Eclipse para jinetes de primera clase en años consecutivos en 2018 y 2019, así lo confirman. Fue el caso de los hermanos José Luis e Irad Ortiz, hijo, respectivamente. Además, del 2009 al presente, cuatro boricuas se han llevado el Eclipse al mejor aprendiz: Christian Santiago (2009), Víctor Carrasco (2013), Luis Ocasio (2016) y Evin Román (2018).Sin temor a soñarAún con rostro de niño de escuela...

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