Evalúan el impacto en las playas

Puerto Rico forma parte de un estudio continental que busca entender el impacto de la pandemia del COVID-19 en las playas turísticas.Investigadores de América Latina quieren explicar el efecto de la crisis de salud pública y del confinamiento social, a causa del toque de queda establecido durante la pandemia, en los ecosistemas naturales, como las playas. Los resultados del estudio serán publicados este mismo año en la revista científica Biological Conservation, de Elsevier."El enfoque de la investigación es estudiar el impacto del cierre por COVID-19 en varios bioindicadores (flora y fauna) en playas urbanas y de poblado con alto uso turístico", dijo la doctora Áurea E. Rodríguez Santiago, experta en oceanografía biológica y líder de la investigación en Puerto Rico.Según Rodríguez Santiago, una de las preguntas que intentan contestar los investigadores es cómo la densidad de personas y los "estresores que traen" pueden cambiar la cantidad y variedad de organismos (animales o plantas) en las playas.Los estresores que se miden en las playas incluyen, por ejemplo, la cantidad de personas al momento del monitoreo, residuos sólidos, ruido, olores, estructuras ambulantes y servicios, entre otros."Este estudio está basado en las observaciones hechas al momento del monitoreo, y esperamos poder identificar cuáles son los principales estresores causados por la actividad humana, con el fin de desarrollar estrategias de manejo para estas playas", añadió.La hipótesis de la investigación es que, a medida que disminuyen los estresores en las playas, los bioindicadores presentarán una mejora en el ecosistema. Es por esta razón que las playas que forman parte del estudio son las turísticas, ya que, en las que son protegidas por el gobierno u otras entidades, los estresores normalmente son bajos."En el balneario El Escambrón, del municipio de San Juan, hemos notado una disminución de aves oportunistas, como las palomas y los changos, cuando hay menos gente. También, se observó el crecimiento de almendros pequeñitos en las áreas donde normalmente hay mucha gente con sus sillas y carpas", indicó Rodríguez Santiago, al compartir algunos resultados preliminares del estudio."Por otro lado, en el balneario del municipio de Carolina, observamos un aumento en la vegetación en la parte posterior de la playa y la formación de dunas (acumulación de arena generada por el viento), así como un aumento en la abundancia de cuevas de algunos cangrejos. Cabe destacar que las...

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