Feliz en el Medio Oriente

Desde el 2017, el boricua Walter Hodge Jr. asegura que ha encontrado una armonía perfecta en el Medio Oriente para la etapa en la que se encuentra en su carrera deportiva.Históricamente, el Medio Oriente ha sido un territorio inusual para los baloncelistas del patio. Para Hodge, de 34 años, ha sido su lugar de trabajo en los últimos cuatro.Actualmente, el integrante de los Capitanes de Arecibo en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) —y activo esta semana en Puerto Rico con Islas Vírgenes en la tercera y última ventana de FIBA para clasificar a la AmeriCup 2022— juega en Egipto con el club Al Zamalek al firmar en octubre pasado, tras un largo periodo de inactividad deportiva debido a la pandemia causada por el COVID-19 en marzo pasado.Además de Egipto, el versátil canastero ha vestido uniformes en las ligas del Líbano y Arabia Saudita. También en una ocasión estuvo activo en Túnez, país al norte de África. Al principio, Hodge dijo que tuvo dudas con su adaptación a una cultura muy distinta a la que está acostumbrado en América y Europa. Sin embargo, recibir una mejor paga en torneos de menor duración hizo más fácil su adaptación en la región."No es que sean las ligas de mi preferencia, pero pagan un poco mejor que en Europa. Ahora mismo si vas a jugar en Europa por 10 meses, lo que te van a pagar es básicamente nada, entrenando dos veces al día y haciendo los viajes en bus o avión. Es un poco difícil", relató el canastero a El Nuevo Día durante su estadía en la isla como parte de la ventana.El cambio ha sido sustancial en la carrera de Hodge en términos competitivos. Antes de llegar a Medio Oriente, Hodge pasó por las mejores ligas europeas. Inició en Polonia, pero luego dio un salto grande al pactar con el Baskonia en la ACB de España, considerada la mejor competencia de Europa. Su estadía allí fue breve. Después también reforzó clubes en Rusia y Francia, donde jugó por última vez en Europa en la campaña 2016-17.Luego de esas experiencias, Hodge primero jugó en el Líbano, su "segunda casa" como define el país, entre 2017 y 2018 con el club Homenetmen Beirut, ganando la Copa Libanesa, además del primer campeonato doméstico del...

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