Sentencia de Tribunal Apelativo de 28 de Septiembre de 2012, número de resolución KLAN201200087
| Emisor | Tribunal Apelativo |
| Número de resolución | KLAN201200087 |
| Tipo de recurso | Apelación |
| Fecha de Resolución | 28 de Septiembre de 2012 |
| Isabel Montañez Ortiz y Hermenegildo Martínez Remigio, por sí y en representación de la Sociedad Legal de Gananciales | KLAN201200087 | APELACIÓN Procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San Juan Sobre: Daños y Perjuicios Caso Núm.: K DP2001-1213 (806) |
Panel integrado por su presidente, el Juez Morales Rodríguez, el Juez Figueroa Cabán y el Juez Rivera Colón.
Rivera Colón, Juez Ponente
En San Juan, Puerto Rico, a 28 de septiembre de 2012.
Comparece el doctor Enrique Vázquez Quintana (Dr. Vázquez Quintana o apelante) y nos solicita que revisemos una Sentencia emitida por el Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San Juan, (en adelante TPI). En esta Sentencia el TPI declaró con lugar la demanda presentada por la señora Isabel Montañez Ortiz (Sra. Montañez Ortiz, demandante o apelada), el señor Hermenegildo Martínez Remigio (Sr. Martínez Remigio o apelado) y la Sociedad Legal de Gananciales por éstos compuesta contra el Dr. Vázquez Quintana. Por los fundamentos que expondremos a continuación, se confirma la Sentencia apelada.
El presente caso trata de una acción en daños y perjuicios por impericia médica instada por la Sra. Montañez Ortiz y el Sr. Martínez Remigio contra el Dr. Vázquez Quintana y otros. En dicha demanda se adujo que la demandante había experimentado daños físicos, emocionales y económicos a raíz de las actuaciones negligentes y culposas, principalmente del Dr. Vázquez Quintana, en el curso de una intervención quirúrgica conocida como paratiroidectomía y lobectomía del tiroides izquierdo la cual se le practicara a la Sra. Montañez Ortiz. Los actos de la alegada impericia médica objeto de este recurso ocurrieron durante una operación que el Dr. Vázquez Quintana le realizó a la Sra. Montañez Ortiz el 26 de junio de 2000.
Durante el juicio, el cual se extendió por varios días, ambas partes presentaron peritos y testigos entre los cuales testificaron: el Dr. Stephen Falk, el Dr. Carlos Isales, el Dr. Amaury Capella y la Sra. Isabel Montañez Ortiz, así como una amplia prueba documental, el TPI en la Sentencia formuló las siguientes determinaciones de hechos:
[-] En cuanto al tiroides, las glándulas conocidas como las paratiroides y los padecimientos que pueden ser ocasionados por un funcionamiento anormal de estas glándulas, se estableció lo siguiente:
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La glándula del tiroides se encuentra en el área del cuello justo debajo de donde cae el nudo de la corbata.
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La glándula del tiroides tiene forma de mariposa y está compuesta por dos (2) lóbulos: el lóbulo izquierdo y el lóbulo derecho.
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La función de la glándula del tiroides es regular el metabolismo de los órganos del cuerpo a través de la secreción de hormonas.
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El término paratiroides se refiere a una serie de glándulas [típicamente, cuatro (4) glándulas] [ ] del tamaño de un guisante y de color rosado que se encuentran localizadas en la parte posterior del tiroides (entiéndase, en lado del tiroides que yace hacia el interior del cuerpo).
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Las glándulas paratiroides secretan una hormona (conocida por sus siglas en inglés como PTH) que regulan, entre otras cosas, el calcio en la sangre.
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El término hiperparatiroidismo se utiliza en la comunidad médica para describir la condición en la que una o más glándulas paratiroideas producen un exceso de la hormona PTH [ ].
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En términos generales, el ochenta por ciento (80%) de los padecimientos de hiperparatiroidismo son ocasionados por la presencia de un tumor benigno (adenoma) en una (1) de las cuatro (4) glándulas paratiroides. [ ] En un quince por ciento (15%) de las ocasiones los padecimientos de hiperparatiroidismo son ocasionados por la presencia de dos (2) o más adenomas en las glándulas paratiroides. [ ] El remanente cinco por ciento (5%) de la incidencia de hiperparatiroidismo se debe a padecimientos adrenales o la presencia de células cancerígenas en las paratiroides, siendo esta última condición la responsable de menos de un por ciento (1%) de los padecimientos de hiperparatiroidismo. [ ]
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Para el diagnóstico de la condición de hiperparatiroidismo los médicos recurren a la utilización de pruebas de sangre para medir los niveles de calcio y PTH.[ ]
También se recurre a la utilización de estudios de imágenes como el sestamibi scan (estudio de medicina nuclear) y sonogramas (ultrasonidos).[ ] En el Juicio en su Fondo el doctor Falk declaró que el sestamibi scan tiene una efectividad de un setenta a un ochenta por ciento (70-80%), por lo que la experiencia clínica del cirujano juega un papel importante en el diagnóstico de la condición.
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El exceso de PTH en la sangre tiene el efecto de erosionar el calcio en los huesos e introducirlo al torrente sanguíneo, lo que puede ocasionar otra secuela de problemas y padecimientos. [ ]
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El término hipercalcemia se utiliza en la comunidad médica para describir la situación en la que un paciente padece de niveles elevados de calcio. El término hipocalcemia se utiliza en la comunidad médica para describir la situación en la que un paciente padece de niveles bajos de calcio. [ ]
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La hipercalcemia puede ocasionar uno o más de los siguientes síntomas:
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Úlceras pépticas;
ii. Problemas de memoria
iii. Pancreatitis;
iv. Piedras en los riñones;
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Sangrado en la orina;
vi. Cansancio
vii. Osteoporosis;
viii. Daño al sistema cardiaco;
ix. Dolor en los huesos y en las articulaciones;
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Depresión; e
xi. Hipertensión [ ]
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La hipocalcemia puede ocasionar uno o más de los siguientes síntomas:
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Irritación en las terminaciones neuromusculares, lo que puede ocasionar sensación de hormigueo en el rostro y calambres en las extremidades;
ii. Estado anímico deprimido e irritable;
iii. Trastornos mentales, tales como confusión y problemas de memoria;
iv. Daño al sistema cardíaco; y, entre otros, v. Contracción involuntaria de las articulaciones de los dedos.
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Sobre la condición de salud de Doña Isabel previo a ser intervenida quirúrgicamente por el doctor Vázquez se estableció lo siguiente:
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Al momento de la intervención Doña Isabel previo a ser intervenida quirúrgicamente por el doctor Vázquez se estableció lo siguiente:
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Alta presión;
ii. Niveles ligeramente elevados del calcio en la sangre [desde diez (10) o doce (12) años antes de la intervención quirúrgica];
iii. Un nódulo benigno en el lóbulo izquierdo del tiroides [desde, aproximadamente, cinco (5) años antes de la intervención quirúrgica]; [ ]
iv. Arritmia cardiaca; y
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Una masa adrenal en el riñón derecho. [ ]
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Aunque para el momento de la intervención quirúrgica se encontraba asintomática, del récord del Hospital Pavía se extrae que en el pasado Doña Isabel había padecido de:
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Pancreatitis (1970-1973) ii. Asma bronquial [diez (10) años antes de la intervención quirúrgica[;
y
iii. Depresión.
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En cuanto a la evolución de la condición de hiperparatiroidismo de Doña Isabel se estableció lo siguiente:
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Unas pruebas de laboratorio de 18 de septiembre de 1997 arrojaron que el nivel de calcio en la sangre de Doña Isabel era 10.7 mg/dl, mientras que el nivel de la hormona paratiroidea (PTH) era de 118 pg/dl. [ ]
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A través del testimonio del doctor Falk y de las propias admisiones del doctor Vázquez en su contrainterrogatorio, se estableció que los resultados de estas pruebas de laboratorio eran tendentes a indicar que Doña Isabel tenía un problema leve de hiperparatiroidismo primario y que la condición estaba en fase inicial.
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Unas pruebas de orina del 20 de septiembre de 1997 arrojaron niveles normales de metanefrinas y normetanefrinas. [ ]
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Unas pruebas de laboratorio del 2 de noviembre de 1999 arrojaron que Doña Isabel tenía el nivel de calcio en 10.8 mg/dl. [ ]
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Un estudio de medicina nuclear conocido como sestamibi, de fecha del 15 de marzo de 2000, arrojó que Doña Isabel tenía dos (2) áreas de actividad en la paratiroides: una en el área superior del lóbulo derecho y otra en el área inferior del lóbulo izquierdo. [ ]
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En la lectura de dicho estudio de medicina nuclear, específicamente en la tercera oración del primer párrafo, se indica: There are two small áreas of mild increased activity in the superior and inferior aspect of the right and left lobes of the thyroid.[ ] .
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Por otro lado, el resultado de un sonograma de fecha del 14 de abril de 2000 reveló que Doña Isabel tenía un nódulo en la parte inferior del lóbulo derecho del tiroides, [ ] lo que estaba en abierta contradicción con el resultado del estudio de medicina nuclear del 15 de marzo de 2000. [ ]
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En consideración de los hallazgos clínicos antes descritos el endocrinólogo de Doña Isabel, el Dr. Julio López, decidió referir el caso a las oficinas del doctor Vázquez para su evaluación y tratamiento. Doña Isabel fue referida a las oficinas del doctor Vázquez el día 11 de abril de 2000 y en el referido se indicó que Doña Isabel tenía el fósforo bajo y el PTH y el calcio elevado; también se hizo mención a los estudios de medicina nuclear y ultrasonido que se mencionan en los apartados que anteceden y a que la paciente tenía un nódulo en la glándula adrenal del riñón derecho.
[-] Sobre la evaluación inicial que hiciera el doctor Vázquez de Doña Isabel se estableció lo siguiente:
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El doctor Vázquez evaluó por primera vez a Doña Isabel el día 19 de mayo de 2000. [ ]
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Ese día 19 de mayo de 2000 Doña Isabel estaba acompañada de su esposo, don Hermenegildo. [ ]
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El doctor Vázquez declaró que le practicó a Doña Isabel un examen físico completo. Por su lado, Doña Isabel y Don Hermenegildo declararon que el médico demandado no le practicó un examen físico completo y que éste se limitó a evaluar los documentos que le fueran sometidos.
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Luego de sopesar el testimonio de los...
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