Sentencia de Tribunal Apelativo de 5 de Abril de 2013, número de resolución KLCE201300236
| Emisor | Tribunal Apelativo |
| Número de resolución | KLCE201300236 |
| Tipo de recurso | Recursos de certiorari |
| Fecha de Resolución | 5 de Abril de 2013 |
| | KLCE201300236 | CERTIORARI procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de Caguas Civil Núm.: E PE2011-0282 (402) Sobre: Mesada a tenor con la Ley Núm. 80 de 30 de mayo de 1976 Procedimiento Sumario Ley Núm. 2 de 17 de octubre de 1961 |
Panel integrado por su presidenta, la Jueza Varona Méndez, la Juez Gómez Córdova y la Jueza Vicenty Nazario.
Vicenty Nazario, Jueza Ponente
En San Juan, Puerto Rico a 5 de abril de 2013.
Comparecen ante este Tribunal de Apelaciones los querelladospeticionarios M. Cuebas, Inc. y Bohío International Corporation, mediante recurso de certiorari, y nos solicitan que revisemos y revoquemos una Resolución emitida el 9 de enero de 2013 por la Sala Superior de Caguas del Tribunal de Primera Instancia (TPI). Mediante el aludido dictamen el TPI se pronunció no ha lugar a una solicitud de Sentencia Sumaria presentada por ambos.
Por los fundamentos que expresamos a continuación, se expide el auto de certiorari solicitado y, en consecuencia, se revoca la Resolución recurrida.
Los hechos esenciales y pertinentes para disponer del recurso se contraen a los siguientes:
El 26 de octubre de 2011 el señor Gerardo Ginés Rivera (el señor Ginés Rivera o el querellante-recurrido), presentó una querella por alegado despido injustificado al amparo de la Ley Número 80 de 30 de mayo de 1976, infra, contra las co-querelladas M.
Cuebas Inc. (M.Cuebas); Bohío International Corporation (Bohío); B.
Fernández & Hermanos, Inc.; B. Fernández Holding Company Inc.; y, Marvel International Inc.
El señor Ginés Rivera alegó en su querella que se desempeñó como empleado de comercio o industria para su patrono M. Cuebas, por remuneración y contrato sin tiempo determinado, desde enero de 1995 hasta el 29 de abril de 2011, cuando fue despedido. Indicó que M.Cuebas traspasó el negocio a las co-querelladas Bohío; B. Fernández & Hermanos, Inc.; B. Fernández Holding Company Inc.; y, Marvel International Inc... Arguyó que su despido obedeció al traspaso de un negocio en marcha entre las aludidas co-querelladas. En consecuencia, reclamó una mesada ascendente a la suma de $39,275.67 más costas, gastos, intereses y honorarios de abogado.
Así el trámite, el señor Ginés Rivera solicitó al TPI el desistimiento con perjuicio de las causas de acción presentadas contra las co-querelladas B. Fernández & Hermanos, Inc; B Fernández Holding Company Inc., y Marvel International Inc., manteniendo únicamente las causas de acción presentadas contra M. Cuebas y Bohío.
El 21 de mayo de 2012 el TPI emitió una Sentencia Parcial, en la que se pronunció ha lugar a la solicitud de desistimiento presentada por el señor Ginés Rivera. Mediante la misma, se desistieron las causas de acción presentadas contra las co-querelladas B. Fernández & Hermanos, Inc; B Fernández Holding Company Inc., y Marvel International Inc.
Luego de un amplio proceso de descubrimiento de prueba, el cual incluyó deposiciones, reuniones, producción de documentos así como el intercambio de pliegos de interrogatorios, el 4 y 5 de diciembre de 2012 Bohío y M. Cuebas, respectivamente, presentaron por separado una Moción de Sentencia Sumaria. Del examen minucioso de los documentos que acompañan las referidas solicitudes, se desprende claramente que no existe controversia material sobre los siguientes hechos que detallamos a continuación.
M. Cuebas es una empresa que por aproximadamente cincuenta (50) años se dedicó a la producción y distribución de especias, flanes, sofrito, habichuelas, comida para aves, entre otros productos, bajo la marca Don Goyo, Don Toño, Flan del Cielo, Caramelo del Cielo, Tweet y Rikas.
Por su parte, la co-peticionaria Bohío es una corporación con fines de lucro dedicada a la manufactura de comestibles.
En el año 2010 el hipermercado Walmart, cliente principal de M.
Cuebas, estableció unos nuevos requerimientos de control de calidad sobre los productos vendidos por M. Cuebas, los cuales requerirían una inversión millonaria. En ese mismo periodo del año 2010, M. Cuebas advino en conocimiento que la empresa Bohío, había comenzado la elaboración de sofrito.
Como secuela de lo anterior, M. Cuebas determinó cerrar sus operaciones y comenzó negociaciones con Bohío, dirigidas a venderle ciertos activos y a capitalizar el cierre de las operaciones.
El 28 de marzo de 2011, M. Cuebas y Bohío suscribieron una carta de intención en la que establecieron los términos y condiciones sobre el futuro acuerdo de compraventa de propiedades y activos.
La referida carta establece en su introducción, lo siguiente:
This letter will outline the basic terms and conditions of our proposal under Bohío International Corporation, or any of its affiliates, (the Buyer) would purchase from M.
Cuebas, Inc. and/or its shareholder(s) (the Seller) the property and assets more fully described below (the Property). This sale is being negotiated upon Sellers unequivocal decision to close its operations. (Énfasis y subrayado nuestro)
En la carta de intención, las partes acordaron la compraventa de ciertas marcas, con las fórmulas y la maquinaria necesaria para su producción.
El 18 de agosto de 2011, ambas partes suscribieron un Asset Purchase Agreement, mediante el cual acordaron la compraventa de los derechos de marcas y recetas de M. Cuebas, así como cierta maquinaria descrita en el acuerdo para confeccionar algunas de las recetas vendidas.
El referido acuerdo describe los activos objeto de compraventa como sigue:
(a) Bohío will acquire the exclusive paid up, perpetual right to use the trademarks, patents, service marks and tradenames for the Commonwealth of Puerto Rico described in Schedule 1.1(a) hereto (Trademarks), as well as the exclusive distribution rights worldwide of: (i) all products, sold by Seller in the present or in the past or for which it has plans in the future to sell using the tradenames Don Goyo, Don Toño, Flan del Cielo, Caramelo del Cielo, Tweet and Rikas;
(b) Prepaid assets directly related to the Purchased Assets which have been approved by Bohío. The prepaid assets to be acquired by Bohío are particularly identified in Schedule 1.1(b) to this Agreement. (c) All machinery and equipment to be acquired by Bohío is included in Schedule 1.1 (c) is free of all liens and encumbrances. (d) Other assets, if any, which are directly related to the Purchased Assets, and which have been approved by Bohío for purchase. The other assets are particularly identified in Schedule 1.1(g) to this Agreement. (e) All formulas, processes and procedures for production, quality control, packing and handling of the manufactured Products to be acquired pursuant to this Agreement and of the Products represented by the Seller, to the extent they exist and are applicable to these Products. The formulas, processes, and procedures for production, quality control, packing and handling of the manufactured Products acquired by Bohío are particularly identified in documents kept at the vault of the Seller and which have been delivered at Closing to Buyer, identified in Schedule 1.1 (h) of this Agreement.
En relación a las responsabilidades y cargas, las partes pactaron en el Acuerdo:
1.2 Assumption of Liabilities. Bohío is not assuming any liabilities whatsoever of Seller, whether absolute, accrued, contingent or otherwise and whether due at the Closing Date or to become due thereafter and whether or not asserted at the Closing Date. It is understood and agreed that it is the explicit and express intention by and between Seller and Bohío that Bohío is not acquiring shares of stock of Seller nor Sellers employees and is not to be a successor corporation and or successor employer of Seller. Seller acknowledges and accepts that both shall be required to indemnify and hold harmless Bohío, its shareholders, officers, employees, directors and agents its predecessors, successors and affiliates, any and all of their respective current and former officers, directors, employees, attorneys, agents, representatives, affiliated or related entities, their predecessors, successors and assigns (including but not limited to B. Fernández & Hnos., Inc.) for any cause of action, expenses, losses or liabilities relating to or arising from any claim by third parties including, but not limited to employee and environmental claims, if Bohío for any reason whatsoever is deemed to be such a successor. More specifically, in exchange for the promises made in this Agreement, Seller agrees, without any limitation, to release Bohío, its shareholders, officers, employees, directors and agents its predecessors, successors and affiliates, any and all of their respective current and former officers, directors, employees, attorney, agents representatives, affiliated or related entities, their predecessors, successors and assigns, from any and all claims, demands, obligations, losses, causes of action, liabilities of any nature whatsoever that may exist in favor of any and all of its employees arising out of or in any way connected with their employment with Seller or termination of such employment or otherwise. This release includes liabilities of any nature whatsoever, known or unknown, suspected or unsuspected-including, but not limited to claims arising, or that may arise under:
(a)
(b)
(c) all actual or potential claims arising out of any legal restrictions on an employers right to terminate its employees, including claims for implied or express contracts, wrongful or other discharge, personal injury, tort claims, or any other claims whatsoever regardless of legal theory. (Énfasis y subrayado nuestro)
En relación con los...
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