Sentencia de Tribunal Apelativo de 28 de Octubre de 2015, número de resolución KLAN201500723
| Emisor | Tribunal Apelativo |
| Número de resolución | KLAN201500723 |
| Tipo de recurso | Apelación |
| Fecha de Resolución | 28 de Octubre de 2015 |
| | | Apelaci�n procedente del Tribunal de Primera� Instancia, Sala Superior de Carolina Civil. N�m. F PE2014-0313 Sobre: Despido Injustificado, Discrimen por Embarazo |
Panel integrado por su presidenta, la Jueza Varona M�ndez, la Juez G�mez C�rdova, la Juez Rivera Marchand y el Juez Bonilla Ortiz1
Varona M�ndez, Jueza Ponente
En San Juan, Puerto Rico, a 28 de octubre de 2015.
La apelante, Health Laboratories Services, apela de una sentencia dictada por el Tribunal de Primera Instancia, que declar� Ha Lugar la querella presentada por la apelada Sra. Celin�s Mel�ndez Jim�nez (Sra. Mel�ndez Jim�nez).
Por los fundamentos que discutiremos, se confirma la sentencia apelada.
Tras ser despedida de su empleo con Health Laboratories Services, la Sra. Celin�s Mel�ndez Jim�nez (Sra. Mel�ndez Jim�nez) present� una querella contra dicha compa��a.� En s�ntesis, aleg� que fue despedida injustificadamente y que fue discriminada por raz�n de embarazo.�
Reclam� la mesada, al tenor de lo dispuesto en la Ley N�m. 80 de 30 de mayo de 1976, seg�n enmendada (29 LPRA 185 et seq) y los remedios provistos por la Ley de Protecci�n de Madres Obreras.
Por su parte, Health Laboratories Services contest�
la querella y neg� todas las alegaciones.� Seg�n adujo, desconoc�a que la Sra.
Mel�ndez Jim�nez estuviera embarazada.� Sostuvo que la Sra. Mel�ndez Jim�nez fue despedida porque ten�a que reinstalar a una empleada que se hab�a acogido a los beneficios del Seguro por Incapacidad No Ocupacional (SINOT).
Tras los tr�mites de rigor, el foro primario celebr� la vista en su fondo, en la que se desfil� prueba testifical.� A continuaci�n un resumen de la prueba desfilada.
Antes de comenzar el desfile de prueba, el juez que presidi� la Sala ley� para el registro ciertas estipulaciones de las partes:
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�La querellante Celin�s Mel�ndez Jim�nez comenz�
a trabajar para la parte querellada Health Laboratories Services el diecis�is de marzo de 2014 como empleada exenta en el per�odo probatorio por contrato sin tiempo determinado, como Tecn�loga M�dica y Supervisora General en la sucursal de Valle Arriba, en Carolina.
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La querellante devengaba un salario de dos mil quinientos d�lares mensuales.
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La querellante se ausent� de su trabajo los d�as 20 de marzo, 2 y 9 de mayo y 6 de junio de 2014 debido a citas m�dicas que ten�a con su Ginec�loga, por las cuales le hizo entrega al querellado de certificados m�dicos al respecto.
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El 11 de junio de 2014 el querellado le hizo entrega a la querellante de una carta inform�ndole que efectivo el 12 de junio daba por terminado su contrato de empleo probatorio.
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El 11 de junio de 2014 fue el �ltimo d�a de trabajo.
Se procedi� entonces con el desfile de prueba, que inici� con el testimonio de la querellante, aqu� apelada, Sra.
Celin�s Mel�ndez Jim�nez.�
Testimono de Celin�s Mel�ndez Jim�nez
Esta expres� que para marzo de 2014 era Tecn�loga M�dica, que est� cualificada para ejercer dicha profesi�n, para la cual tiene licencia y que para esa fecha trabajaba para Health Laboratories.�
Antes de comenzar a trabajar para la apelante, la testigo ejerci� dicha profesi�n en Laboratorios Valenciano por cuatro a�os, donde devengaba $1,800.00. Cambi� de patrono porque renunci� a Laboratorios Valenciano en Juncos para aceptar un trabajo en Carolina.� Pas� entonces a trabajar para Health Laboratories, como como Supervisora/Tecn�loga M�dica e igual salario. La raz�n por la que decidi� cambiar de empleo fue la distancia.
Continu� atestando la se�ora Mel�ndez Jim�nez que en Health Laboratories ten�a tareas m�s clericales y que fue reclutada como empleada exenta por tiempo indeterminado, con un t�rmino probatorio de tres meses.� Su supervisora era Myrta L�pez de Victoria y Mar�a Ferrer, de Recursos Humanos.� La testigo, por su parte, supervisaba a las Secretarias, al Tecn�logo Alexis, a la empleada de mantenimiento, a la Flebotomista y a la Enfermera. Ella era supervisada a trav�s de papeleo, por preguntas por tel�fono.� Nunca fue objeto de sanciones ni de acciones disciplinarias;� tampoco nadie se sent� a evaluarla. Tuvo asistencia perfecta, aunque se ausent� para marzo, abril, mayo y junio, por citas m�dicas con su Ginec�loga para el cuidado prenatal.� Todas sus ausencias estaban ligadas al cuidado m�dico prenatal, con la Dra. Zulma Jurado. Se enter� de que estaba embarazada en abril;� la cita de febrero la ten�a programada desde antes de ser contratada por Health Laboratories y para la de marzo le inform� a su supervisora con anticipaci�n que a partir de entonces tendr�a citas mensuales.�
Esa informaci�n adem�s se la provey� a sus empleados.� Todos los certificados m�dicos se los enviaba a la se�ora Mar�a Ferrer, directora de Recursos Humanos;�
los certificados se los ped�a a la ginec�loga en cada cita y los enviaba a trav�s de una ruta.2
Por otro lado, la testigo Mel�ndez Jim�nez explic� que al ser contratada, no firm� un contrato.� Nadie le dijo que su empleo ser�a temporero, ni que hab�a un empleado que estaba fuera y que este iba a venir.�
El 11 de junio de 2014, Mar�a Ferrer le entreg� a la testigo la carta de despido.� Ley� la carta y como la carta no daba raz�n para el despido, pregunt� directamente y le explicaron que sobraban empleados y estaban reorganizando la compa��a.� En ning�n momento se le dijo que la raz�n del despido era que no hab�a aprobado su per�odo probatorio.
Tampoco le dijeron nada sobre su desempe�o.� Fue un golpe bien fuerte personal, econ�micamente, en su familia, porque de su sueldo dependen su familia y sus hijos.� Ya no podr�a pagar el cuido del beb�, ni pagar sus cuentas, todo se atras�. No pod�a dormir, estaba de mal humor todo el tiempo, se sent�a sin energ�as, desanimada, discriminada.� Sent�a discrimen porque estaba embarazada.�
Seg�n explic�, una se�ora tecn�loga, que era floater, la sustituy� en lo que consegu�an a alguien.� No sabe a qui�n tienen ahora pero sabe que hay alguien corriendo el laboratorio. Su �ltimo d�a de trabajo fue el 11 de junio de 2014.�
Para esa fecha ya ten�a tres meses de embarazo y ya estaba utilizando ropa de embarazada porque no le serv�a la ropa.� En su grupo de trabajo se mencionaba de su condici�n de embarazo, le preguntaban si ten�a antojos y si quer�a algo y como se sent�a, tanto a ella como a la Secretaria, que tambi�n estaba embarazada. La se�ora L�pez de Victoria la ve�a con frecuencia, porque iba en ocasiones a hablar con los empleados, a ver como estaba todo;� adem�s, ella y la Sra. L�pez de Victoria se reun�an.�
Para el a�o 2014, la testigo estaba casada.�
El despido provoc� problemas entre ella y su esposo, que comenzaron la misma semana en que fue despedida, lloraba mucho y no pod�a dormir;� fue a ver un psiquiatra para ayudarle a quitar el mal humor.� La vio la Dra. Nelsa Rodr�guez, en Can�vanas.� Le dio unos tranquilizantes, Vistaril, que se bebi�
por mes y medio y cuando se sinti� m�s tranquila los dej�.�
Como necesitaba un empleo, la testigo comenz� a buscar trabajo en clasificados.� No tuvo ofertas de empleo, solo fue a entrevistas, pero nada surgi� despu�s. Pero durante su b�squeda, encontr� un anunci� en que el patrono �que me bot� est� buscando Tecn�logos para contratar�.3�
Hubiera estado dispuesta a aceptar una plaza de Tecn�loga M�dica con Health Laboratories, porque necesitaba un trabajo;� est� capacitada para correr un laboratorio completo.
En el contrainterrogatorio, la testigo aclar� que fue contratada el 17 de marzo y empez� a trabajar con Health Laboratories el 20.� Ese d�a se ausent�.� Al comenzar a trabajar no estaba embarazada.� Iba todos los meses a su Ginec�loga para cuidado prenatal, aunque explic� que fue luego de haber nacido su �ltimo hijo en octubre, hac�a 5 meses.4�
Sigui� yendo al m�dico mensualmente y a finales de abril se enter� de que estaba embarazada. Pero cuando fue a la cita del 2 de mayo con su Ginec�loga, ya se hab�a hecho una prueba que hab�a dado positivo.
Explic� adem�s la testigo que cuando se enter� de su embarazo, se lo dijo primero a sus empleados, -Moraima, Iris, Wanda Alexis- antes de a su esposo, porque no pensaba que iba a salir embarazada tan r�pido. Sigui� explicando que las citas mensuales con su ginec�loga eran para su cuidado prenatal, porque sab�a que quer�a quedar embarazada, no porque estuviera embarazada en ese momento.
Refiri�ndose a la carta de despido5 expres� que se la entreg� Mar�a Ferrer, en presencia de Rosa Aguayo.� En cuanto al n�mero de empleadas embarazadas, indic� que la otra empleada era Moraima, quien le notific� a todo el mundo de su embarazo un d�a que lleg�.� En cuanto a la notificaci�n de la testigo a sus empleados de que estaba embarazada, esta dijo que no recordaba la fecha en que lo inform�.� Al mostr�rsele un documento6, la testigo explic� que seg�n este, inform� el 19 de mayo que estaba embarazada.�
Adem�s, se le mostr� parte de la deposici�n que se le tom� a esta el 21 de octubre de 2014, en la que la se�ora Mel�ndez Jim�nez explic� los da�os sufridos.� La testigo se reafirm� en lo que declar� en aquella ocasi�n.
Confrontada tambi�n con lo que declar� en la deposici�n, se le pregunt� si inform� a sus superiores, al ausentarse, la raz�n de sus ausencias. La testigo explic� que contest� la pregunta en la deposici�n refiri�ndose a sus empleados.7
Respecto al anuncio de empleo en Health Laboratories, para el reclutamiento de Tecn�logo M�dico, expres� que no hab�a solicitado el puesto.� Adem�s, indic� que no se le hab�a indicado al despedirla que hubiese incurrido en conducta incorrecta o que no hiciera bien su trabajo, solo le dijeron que sobraban empleados, aunque la carta no dice nada.�
Luego de una discusi�n entre los representantes legales, el foro primario admiti� que se le preguntara a la Sra.
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