Sentencia de Tribunal Apelativo de 29 de Junio de 2018, número de resolución KLAN201401010

EmisorTribunal Apelativo
Número de resoluciónKLAN201401010
Tipo de recursoApelación
Fecha de Resolución29 de Junio de 2018

LEXTA20180629-002 - El Pueblo De PR v. Joel Lugo Morales

ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO

TRIBUNAL DE APELACIONES

REGIÓN JUDICIAL DE PONCE Y HUMACAO

PANEL VII

EL PUEBLO DE PUERTO RICO
Apelado
v.
JOEL LUGO MORALES
Apelante
KLAN201401010
KLAN201401107
APELACIÓN procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala de Ponce Civil Núm.: J LA2010G0157 J LA2010G0159 J LA2013G0158 J LA2013G0160 Sobre: Art. 5.04 Ley de Armas
EL PUEBLO DE PUERTO RICO
Apelado
v.
LUIS LUGO MORALES
Apelante

Panel integrado por su presidenta, la Jueza Surén Fuentes, la Jueza Birriel Cardona y el Juez Flores García[1]

Surén Fuentes, Juez Ponente

SENTENCIA

En San Juan, Puerto Rico, a 29 de junio de 2018.

Los hermanos apelantes Joel Lugo Morales (Joel) y Luis Lugo Morales (Luis) comparecieron mediante recursos de apelación separados en los que nos solicitaron la revocación de la Sentencia dictada por el Tribunal de Primera Instancia, Sala de Ponce (TPI) el 20 de junio de 2014. Luego de celebrarse conjuntamente un Juicio por Jurado, y emitido el correspondiente veredicto de culpabilidad por dos violaciones al Artículo 5.04 de la Ley de Armas, el Foro Primario condenó a cada uno de los apelantes a extinguir penas consecutivas de 20 años de reclusión.

Consolidados ambos recursos, ordenamos el trámite apelativo y al presente contamos con el beneficio de la voluminosa Transcripción del Juicio –cuya preparación tomó poco más de 3 años– así como los alegatos de los apelantes y de la Oficina del Procurador General (Estado).

Perfeccionada la causa, procedemos a confirmar la Sentencia apelada, a tenor con los fundamentos de Derecho más adelante esbozados.

I.

Según surge del expediente ante nuestra consideración, el 23 de agosto de 2008 Adam López Rodríguez (Adam) perdió la vida luego de recibir varias heridas de bala. A causa de la referida muerte violenta, el Ministerio Público presentó en contra de los apelantes varios cargos por asesinato en primer grado, tentativa de asesinato e infracción a los Artículos 5.04 y 5.15 de nuestra Ley de Armas. No obstante, transcurridas varias incidencias procesales,[2] el Estado encausó a ambos apelantes por asesinato en primer grado y Art. 5.04 de la Ley de Armas, lo cual fue conjuntamente dirimido en Juicio por Jurado.

A continuación resumimos los testimonios vertidos durante el juicio.

El primer testigo del Ministerio Público fue Gilberto Rodríguez Báez,[3] investigador forense del caso, labora en el Instituto de Ciencias Forenses (ICF) desde 2004. El día de los hechos, 23 de agosto de 2008, cerca de las 6:25 PM recibió una llamada acerca de un evento violento y un muerto, en el Sector Polvorín del Barrio Ollas en Santa Isabel.

Se trata de una zona rural con una carretera que tiene tránsito en ambas direcciones y casas a un lado del camino. Cuando llegó al lugar (8:10 PM) ya estaba el agente Ricardo Pacheco, agente investigador principal, custodiando la escena que se extendía a más de 100 pies. Allí observó un vehículo Grand Marquis que había impactado la verja cyclon fence de una casa; en su interior tenía aparentes manchas de sangre. Observó casquillos, unas chancletas y un sombrero de vaquero, entre otras cosas. El investigador que levantó las piezas de evidencia (Daniel Astacio) identificó 5 casquillos 9mm, 5 casquillos calibre 38, 10 casquillos de revolver y 1 casquillo de rifle de asalto AK47, 7.62 x 39; en la escena se encontró casquillos calibre 38 y 2 balas 357 sin disparar. Tomó fotos y video de la escena, en las cuales, además de lo reseñado, se observaron perforaciones de bala en varias residencias y otros vehículos; también tomaron fotos y video de 2 residencias. Asimismo, luego hizo un examen preliminar del cuerpo del occiso, en el Centro de Diagnóstico y Tratamiento (CDT); observó aparentes heridas de proyectil. Los apelantes y el Estado estipularon varios documentos incluso numerosas fotografías. Véase, Exhibits por estipulación 1-82. Mientras que el video del Estado fue marcado como Exhibit 83.[4]

También declaró Pedro López Rodríguez, hermano del occiso, a quien identificó en el ICF.[5]

Por su parte, Daniel Astacio Irizarry[6] investigador forense del ICF testificó que visitó la escena y el CDT; fue el investigador primario del caso e hizo los croquis de la escena. Declaró que en la escena había un Grand Marquis que chocó una verja de cyclone fence y en el interior del mismo había sangre. Levantó 5 casquillos calibre 38, 5 casquillos calibre 9mm, 10 casquillos calibre 357, 2 balas calibre 357 sin disparar, 2 proyectiles de balas disparados, 1 plomo, 1 proyectil disparado; 1 casquillo 7.62 x 39; 21 casquillos en total. También obtuvo 4 muestras de aparente sangre, además de 1 sombrero, entre otros objetos. Se ocupó un pedazo de plomo en el sofá de una residencia (#53); unas gafas de la escena que no se sometieron a análisis. El testigo aclaró que una pistola y un revólver son distintos tipos de armas.

Observó en el occiso 3 heridas de aparente proyectil de bala. La ropa del occiso no fue levantada como evidencia.[7]

El siguiente testigo fue Ricardo Pacheco Millán,[8]

agente investigador principal del caso, quien llegó a la escena luego de recibir una llamada después de las 6 PM en la que se informaba sobre un tiroteo en El Polvorín. Allí observó que el Grand Marquis había impactado la verja y tenía sangre en el interior. Supo que hubo un muerto por lo que protegieron la escena incluso las áreas donde se encontraron casquillos. Verificaron las residencias con impactos de balas. En la escena no había personas involucradas pero luego se le acercó la novia del occiso y la entrevistó.[9]

La testigo principal del Estado, María Virginia López Rodríguez,[10] hermana del occiso, declaró que el día de los hechos, 23 de agosto de 2008, estaba con su hermano, Adam, en casa de su madre y estaban planificando una cabalgata. Ella estaba embarazada y tenía una niña de 2 años, y ambas en unión a la novia de Adam, Brenda Mercado, estaban en el Grand Marquis dorado de 1997 que él conducía; salieron como a las 4 PM. Ella iba en el lado del pasajero, su hija al lado de Adam y atrás su novia. En el desfile primero iban los caballos, una guagua de música, refrigerios y luego ellos. La testigo indicó que cuando pasaron frente a la casa de los apelantes observó que estaban armados; se refiere a ellos como Joel Papolo y Luis Papolo; los describió físicamente, con sus rasgos particulares, así como sus vestimentas, tipo y color. Ella le dijo a su hermano que continuara la marcha normal y que no les prestara atención a los apelantes, pues ella, su hija y la novia del fenecido estaban en el vehículo y las podían matar. Testificó que los apelantes y el fenecido eran amigos desde la infancia pero ya no; ella los conocía porque vivían en el mismo sector desde pequeños e iban a su casa; los identificó en sala. El día de los hechos, mientras María estaba en el carro, miró hacia atrás y vio que los apelantes venían corriendo hacia ellos; primero Joel y luego Luis, ambos con armas de fuego, venían con las manos hacia abajo. Declaró que su hermano se puso nervioso e impactó la verja de la casa de la tía de Luis. En ese momento, Joel se acercó a su hermano, con un revolver color marrón atrás, con una rueda donde se ponen las balas, parecido a las armas de vaqueros. El arma de Luis era niquelada. La testigo desconoce de armas, no sabe la diferencia entre una pistola y un revólver. Continuó narrando que Joel le preguntó a Adam que si se iba a reír pero él no se estaba riendo ni lo estaba mirando. Adam forcejeó por par de segundos con Joel e intentó aguantar el arma, con la que le apuntaba, para que no le disparara. Tanto Adam como María le dijeron que no lo matara. Joel tuvo más fuerza por lo que al Adam soltar el arma, Joel le disparó, como tres detonaciones. Luis estaba detrás del vehículo. Luego de los disparos la testigo tomó a su hija y la sentó en el piso entre sus piernas. Adam estaba sangrando y cayó sobre su abdomen. Los apelantes se fueron hacia la parte trasera del carro, el baúl. La testigo pensó que la matarían a ella y su hija por lo que salió del carro. Ella, su hija y la novia de Adam salieron y se escondieron un rato frente al carro y luego corrieron hacia el polvorín; llegaron como a 2 casas de la escena. Declaró que de la gente de la cabalgata algunos se escondieron, unos miraron y otros corrieron. Ella corrió y le pidió el teléfono a una muchacha para llamar a su hermana Sandra, quien llegó rápido a recogerla.

Mientras la esperaba, escuchó otras detonaciones cerca de la escena. Vio cuando los apelantes y Angie, la esposa de Joel, se montaron en un vehículo 300 blanco. También expresó que su marido, José Manuel, llegó antes de Sandra y se llevó a Adam al CDT.[11]

El siguiente testigo, Carlos Rivera Pérez,[12]

examinador de armas de fuego independiente, al momento de los hechos laboraba en el ICF; explicó que las armas marcan los proyectiles que disparan, dejan como una firma o huella. Tocante al caso que nos ocupa, el señor Rivera indicó lo siguiente:[13]

· Se dispararon varias armas de fuego; mínimo 4.

· Se analizaron más de una veintena de casquillos.

· Los 5 casquillos 9mm fueron disparados por la misma arma de fuego.

· Los 10 casquillos 3.57 también fueron disparados por una sola arma de fuego.

· La bala calibre 38 fue disparada con un revólver.

· El casquillo calibre 7.62 corresponde a un AK 47.

· El proyectil recuperado del cadáver fue disparado con un revólver 38.

Posteriormente declaró el doctor Fernando Mercedes Fernández, serólogo especialista en ADN[14] que laboraba en el ICF para la fecha del evento en que se le da muerte a Adam. Analizó el raspado de uña del occiso y la sangre del asiento y lado derecho del Grand Marquis, todo lo cual corresponde al perfil genético de Adam.[15]

Por último, la doctora Irma Rivera Diez[16]

patóloga forense del ICF, declaró que llevó a cabo la autopsia de Adam en cuyo cuerpo encontró 3 heridas de...

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