Líder de intensas batallas políticas

WASHINGTON.- Por todo un cuarto de siglo, muchas de las batallas políticas más rudas e importantes tuvieron como protagonistas a la trilogía política de Rafael Hernández Colón, Carlos Romero Barceló y Rubén Berríos Martínez.Se enfrentaron como candidatos a la gobernación en 1976 y 1980. Hernández Colón y Romero Barceló también se vieron en las de 1984.Pero, los tres también recorrieron los pasillos del Congreso durante el debate más abarcador e importante reciente sobre el status político de Puerto Rico, que tuvo lugar de 1989 a 1991.Romero Barceló, ex gobernador y ex presidente del Partido Nuevo Progresista (PNP), y Berríos Martínez, ex senador y presidente del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) durante medio siglo, coinciden en describir a Hernández Colón como el último gobernador y presidente del Partido Popular Democrático (PPD) que pudo venir a Washington a defender, con alguna fuerza en el Congreso, la teoría de que el Estado Libre Asociado (ELA) era una relación especial autónoma entre Estados Unidos y Puerto Rico.Después de Hernández Colón, ningún gobernador elegido por el PPD ha promovido un plebiscito o referéndum de status. Nadie, además, aún después de la ley Promesa, ha defendido con más fuerza el concepto del ELA.Romero Barceló afirmó que "aún después de la muerte del ELA", Hernández Colón continuó defendiéndolo. "Fue el último creyente", indicó, por su parte, Berríos Martínez.Los dos recuerdan con diferentes acentos el histórico debate de 1989 a 1991.Iniciado su tercer cuatrienio, Hernández Colón convocó temprano en enero de 1989 a Berríos Martínez y al entonces presidente del PNP, Baltasar Corrada del Río, para pedir juntos al presidente George H.W. Bush y al Congreso una consulta de status que fuera vinculante para el gobierno federal.Días antes, tras su reelección como gobernador en noviembre de 1988 y luego de reunirse con miembros del Congreso, Hernández Colón afirmó en su mensaje inaugural del 2 de enero de 1989 que "ha llegado la hora de que el pueblo exprese nuevamente su preferencia sobre las alternativas de status político y creo que es igualmente necesario que el gobierno de los EE.UU. de América manifieste su posición al respecto".En febrero de 1989, Romero Barceló volvió a la presidencia del PNP.El fin de la guerra fría y el reconocimiento de EE.UU. de que se agotaba el modelo socioeconómico de Puerto Rico, abrieron paso a aquel proceso de status que incluyó múltiples intervenciones de múltiples...

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