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El monumental costo de la pobreza infantil

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Vincent

La pobreza infantil, que es la dura realidad de vida del 58% de los niños y niñas en Puerto Rico, le cuesta al Estado al menos $4,418 millones anuales, dice un abarcador estudio que será divulgado por primera vez hoy y que propone un conjunto de estrategias y políticas públicas mediante las cuales, según los autores del análisis, se podría sacar a 141,000 menores de la indigencia en apenas una década.El estudio "Un futuro de pobreza infantil en Puerto Rico: cuánto nos cuesta y qué podemos hacer", que fue realizado por el Instituto de Desarrollo de la Juventud (IDJ), una dependencia del Boys & Girls Club de Puerto Rico, plantea que el problema de estrechez económica entre menores no solo afecta a quienes lo padecen, sino a toda la sociedad.En la misma línea, plantea que solucionarlo no será solo del beneficio de los 656,000 niños pobres que hay hoy en la isla, sino de toda la población. Las políticas propuestas por el IDJ tienen costos multimillonarios. Pero, según los autores, es una cantidad inferior a lo que cuesta ahora la pobreza infantil y, además, es menos costoso que no hacer nada."Los niños y las niñas son los que construirán el nuevo Puerto Rico, pero a muchos les faltan las herramientas para convertirse en protagonistas del futuro económico del país", dijo María Enchautegui, una economista que es la directora de investigación y política pública del IDJ.Según el análisis, en tres años la pobreza infantil le cuesta al Estado unos $13,200 millones, mientras que las políticas que proponen para combatirlo conllevarían en el mismo periodo no más de $8,314 millones en el caso de las propuestas más ambiciosas."En cualquiera de los escenarios que planteamos, más costoso es no hacer nada", dijo Bryan Rosa, encargado de política pública del IDJ.La propuesta del IDJ es que la pobreza infantil se puede reducir de 58% a 48% en tres años, y a 37% en 10 años.La pobreza infantil es un problema gravísimo y persistente que se ha mantenido más o menos inalterado a través del tiempo, independientemente de las fluctuaciones económicas que experimente Puerto Rico. El porcentaje de niños en pobreza bajó de 67% a 57% desde el 1990 hasta el 2005, pero desde entonces, se ha mantenido más o menos igual. En los últimos dos años, bajó de 59% a 57%, pero múltiples expertos no creen que se debe a una mejoría en la situación económica de las familias, sino a la emigración de muchos de los más pobres."El modelo económico que guió nuestro desarrollo por décadas ya...

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