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Muralla china

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AutorRuth E. Ortega Vélez
Páginas398-400

Page 398

Ética Profesional. La doctrina de Muralla China constituye una defensa en casos de descalificación imputada o vicaria de abogados que son socios o miembros de un mismo bufete. Consiste la misma en establecer una serie de prácticas o procedimientos con el propósito de canalizar el flujo de información dentro de un bufete de suerte que se proteja su confidencialidad y se salven situaciones de conflicto de intereses. Se trata de crear una barrera para aislar al abogado "contaminado" por una representación previa, permitiendo así que los otros miembros del bufete puedan continuar una representación que está sujeta a ser cuestionada mediante un planteamiento de conflicto de intereses.

El Tribunal Supremo de Puerto Rico comenta sobre la doctrina en Puerto Rico Fuels, Inc. v. Empire Gas Company, Inc., 133 D.P.R. 112, 93 J.T.S. 56 (Negrón-García). Trata este caso sobre una acción civil de daños por violación a leyes de monopolios. La compañía Tropigas alegó conflicto de intereses en la representación legal de P.R. Fuels y solicitó que se descalificara al Bufete de William Estrella y a Andrés Salas Soler, a base de que la licenciada Susana Cortina fue anteriormente su representante en el caso (mientras era parte del Bufete de Lasa, Escalera & Reichard), y ahora trabaja como abogada en el Bufete del licenciado Estrella, representante de P.R. Fuels. La representación de P.R. Fuels adujo que había levantado una "muralla china" para aislar a la "abogada contaminada". Mediante Opinión emitida por el Juez Asociado señor Negrón García, el Tribunal Supremo resuelve que no procede invocar la defensa de "muralla china" para evitar la descalificación del Bufete de William Estrella como abogados de P.R. Fuels, ante la imposibilidad real de implantar un adecuado aislamiento de la licenciada Cortina. En cuanto al licenciado Salas Soler, se resolvió que se activó una presunción de confidencias compartidas.

Ni las Reglas Modelo de Conducta Profesional ni el Código de Responsabilidad Profesional de la A.B.A. han reconocido el uso de la doctrina de muralla china en casos que no impliquen abogados que van del gobierno a la práctica privada. En Puerto Rico Fuels, supra, el Tribunal Supremo rechaza la defensa por entender que la reciente entrada a un bufete privado de un abogado con confidencias de un cliente anterior con intereses adversos a los de un cliente del nuevo bufete en un pleito aún vigente, así como las pequeñas dimensiones de dicho bufete, hacían...

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