Necesario elaborar nuevas estrategias para asegurar los fondos federales
Cerca de ocho horas después de que Ricardo Rosselló se viera obligado a renunciar a la gobernación, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) frenó el flujo de fondos para la recuperación de Puerto Rico al despojar al gobierno local de la autoridad para emitir reembolsos.La movida, según múltiples entrevistados, es solo una muestra del peso que tienen la incertidumbre y los alegatos de corrupción sobre cuán rápido y bajo qué restricciones llegará el dinero que Puerto Rico necesita para su reconstrucción, así como las asignaciones federales para financiar programas de salud y de nutrición para la población más necesitada.Mediante una carta enviada a Rosselló en la mañana del 25 de julio, FEMA informó que la Oficina Central de Recuperación y Reconstrucción (COR3) ya no emitiría reembolsos, poder que le había conferido el 1 de abril, sino que cada solicitud requerirá su revisión y aval. Atribuyó su decisión a las vacantes en posiciones clave como la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF) y también a la duda de si Omar Marrero, jefe de COR3 y representante autorizado del gobernador (GAR) ante FEMA, continuará en su puesto una vez el próximo gobernante juramente."FEMA revisará las circunstancias una vez más cuando el nuevo gobernador designe un GAR", indicó en la misiva Thomas Von Essen, administrador de la región 2 de FEMA, aunque reconoció "los pasos proactivos" que ha dado COR3 para mitigar los riesgos de malos manejos que precedieron la renuncia de Rosselló.A base de la experiencia previa con el proceso manual de reembolso, Marrero estimó que FEMA demorará de 120 a 180 días en emitir pagos que a COR3 le tomaban de 10 a 30 días.Esta reversa coincide con que el Departamento de la Vivienda (DV) entra en el quinto mes de espera por el visto bueno de su homóloga federal (HUD) para tener acceso a la segunda subvención en bloque de fondos CDBG-DR, que asciende a $8,220 millones. "El ‘grant agreement’ está en Washington y depende de ellos. Eso se aprobó en febrero. Estamos terminando julio", informó Fernando Gil Enseñat, secretario del DV.El plan de acción para la primera, y hasta ahora única, subvención de $1,500 millones de fondos CDBG-DR se aprobó el 20 de septiembre de 2018, y el secretario de HUD, Ben Carson, anunció la "liberación" de fondos en febrero, cinco meses después. La demora se atribuyó a que el DV debía reforzar su capacidad interna de cumplimiento. Esta vez, Gil recalcó que están listos, pero que las investigaciones por corrupción, aunque no toquen su agencia, "son circunstancias que agravan. No es ‘business as usual’". Aún así, Gil aseguró que "no ha habido una comunicación formal ni ninguna verbal ni escrita" de que haya la...
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba