Más pobres y más PAN en la Isla
Por José A. Delgado
jdelgado@elnuevodia.com
Solo entre enero de 2009 y junio de 2011, el total de beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) aumentó en casi 116,000 familias -de 553,172 a 648,870-, de acuerdo con el Departamento de la Familia.
El incremento en los beneficiarios y las asignaciones del PAN coincide con un aumento de casi $ 3,000 millones en las transferencias federales a individuos entre 2008 y 2011, cuando se elevaron a $ 15,580 millones, así como con nuevos datos del Censo que indican que el 45.6% de la población vivía bajo el nivel de pobreza federal en 2011, 0.6% más que en 2010.
En 2010, los fondos del PAN distribuidos por el Departamento de la Familia ascendieron a $ 1,928 millones, $ 210 millones más que los del 2009, según estadísticas de esa dependencia del Gobierno de Puerto Rico.
Los estimados de la oficina del comisionado residente Pedro Pierluisi, son que las asignaciones del PAN deben haber rondado los $ 2,056 millones desde 2010, unos $ 400 millones más que las de 2008, y que el aumento en gran medida se debe a la Ley de Recuperación Económica ARRA.
En tiempos de recesión económica, la tendencia de aumento en la dependencia de asistencia alimentaria se reflejó también en los estados de EE.UU., advirtió Sergio Marxuach, director de Política Pública del Centro para la Nueva Economía (CNE).
En Mississippi, por ejemplo, los fondos del programa de asistencia suplementaria (SNAP) aumentaron de $ 691 millones en 2009 a $ 921 millones en 2011. Si tuviera acceso al SNAP, Puerto Rico recibiría $ 500 millones más al año, según el comisionado Pierluisi.
El exgobernador Aníbal Acevedo Vilá, además, amplió en 2008 la fórmula de elegibilidad para recibir los fondos del PAN, para dar mejor acceso a los que reciben el seguro social y a las personas que tienen bajos ingresos.
Durante este cuatrienio también hubo un aumento en los fondos del programa para familias pobres TANF, que beneficia a muchas madres jefas de familia.
De 2009 a 2010, los fondos de TANF distribuidos por el Departamento de Familia -entidad que no respondió a una petición de El Nuevo Día para actualizar sus informes de 2011 y 2012-, aumentaron de $ 63.9 millones a $ 66.7 millones, beneficiando a un promedio de 71,777 personas.
Los datos de la encuesta de la comunidad del Censo federal indican, sin embargo, que el ingreso medio de la familia puertorriqueña -que solo se refiere a salarios- bajó de $ 19,730 en 2010 a $ 18,660 en 2011.
Los...
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