Pucho colgará el silbato

ARECIBO. - Juan "Pucho" Figueroa no quiere esperar a desplomarse en una cancha ni tampoco a pasar un mal rato por cantar faltas a ciegas para entonces decirle adiós al baloncesto.Por tal razón, el experimentado y reconocido árbitro del Baloncesto Superior Nacional (BSN) decidió que esta temporada 2019, la número 36 de su carrera, es la ideal para colgar el silbato y las zapatillas, retirándose cuando aún, a su entender, puede correr el tabloncillo de lado a lado al ritmo de los atletas a los que les impone orden en los partidos."Odiaría retirarme sin poder correr, sin poder moverme, que ya no vea, y que me falten el respeto así porque sí. No. Este es el momento ideal, cuando la gente todavía está pensando ‘contra, le quedan tres o cuatro años más y se está retirando ahora’", expresó Figueroa, de 59 años, en un aparte con El Nuevo Día, previo a un reciente partido en Arecibo.Nacido en Santurce, de madre costurera y de padre marino del NAVY, y egresado de la Universidad de Houston, Figueroa, quien debutó en el BSN en 1983, cosechó una exitosa carrera como árbitro que lo llevó a silbar por el mundo en Mundiales, Juegos Panamericanos, Preolímpicos y Juegos Olímpicos ante figuras locales como José "Piculín" Ortiz, Fico López y Rolando Frazer, y leyendas como Michael Jordan, Larry Bird y Magic Johnson.El actual director atlético de la Universidad Central de Bayamón y director de torneo de Categorías Juveniles de la Federación de Baloncesto, quien también fue subsecretario del DRD en el cuatrienio de 2012-16 y atleta de pista y campo en los Juegos Panamericanos de 1979 en San Juan, compartió con este diario sus mejores y peores anécdotas vistiendo el uniforme de rayas, su pensar del comportamiento de los fanáticos y una mirada al panorama actual del BSN.Llevas 36 años como árbitro en el BSN. ¿Son suficientes?—(Ríe) Son más que suficientes. Esto era algo programado. Yo iba diciendo hace un tiempo que este año iba a ser mi último. Dios me dio la salud para poder cumplir lo que yo deseaba.¿Cómo describes tu carrera?—Wow… larga. (pausa). Te tengo que decir exitosa muy humildemente. (Pausa) Larga y exitosa.En 36 años, ¿cuál es la mejor anécdota que recuerdas, la que más te marcó?—Hay muchas anécdotas, pero quizás la más significativa fue haberle silbado a varios de los ‘Dream Teams’ de Estados Unidos, pero muy especial el primero, que en realidad, para mí, fue el mejor ensamblado, donde estaban los caballotes como Magic (Johnson), Michael (Jordan)...

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