¿Reformas estructurales o graduales?
GUSTAVO J. BOBONIS
Investigador del CNE
Me atrevo a conjeturar que hay dos factores de suma importancia que han limitado el que múltiples administraciones hayan logrado implantar las reformas "estructurales" propuestas en planes de este tipo. Primero, debido a la falta de concertación (explícita o implícita) entre grupos de interés para implantar este tipo de reformas. Segundo, debido a la falta de voluntad de administraciones gubernamentales para dar continuidad a programas y políticas públicas de posible valor para el país. Esto crea lo que muchos llaman una 'parálisis colectiva'. Como sabemos, Puerto Rico no está solo en esta circunstancia política - ejemplos desde la China Antigua hasta la experiencia reciente en la política de los Estados Unidos así lo demuestran.
En parte como respuesta a este tipo de tranque político, una de las corrientes principales de la economía del desarrollo en la última década - liderada por los economistas Abhijit V. Banerjee y Esther Duflo del Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) - sugiere que puede ser más factible el llevar a cabo un proceso de reformas graduales. En su libro Poor Economics: A Radical Rethinking of the Way to Fight Global Poverty, los autores argumentan que la ausencia de reformas, o la implementación de reformas de impacto bajo, o nulo, es en muchos casos producto de la ignorancia acerca de las consecuencias socioeconómicas de las mismas. Ellos enfatizan en la necesidad de la experimentación y evaluación científica mediante proyectos pilotos que nos ayuden a comprender las consecuencias de programas y políticas públicas, antes de formularlas a gran escala.
Como ellos mencionan, este tipo de práctica ha sido exitosa tanto en países desarrollados como Estados Unidos y Canadá, como en países latinoamericanos vecinos (con niveles de desarrollo socioeconómico más bajos a los de Puerto Rico). Uno de los mejores ejemplos de este tipo de práctica es la del programa de asistencia social PROGRESA/Oportunidades en México, en vigor desde el año 1997.
Para mediados de esa década, un equipo de trabajo en las Secretarías de Hacienda y Crédito Público (Hacienda) y de Desarrollo Social (SEDESOL) concibieron la idea de crear un programa de asistencia económica para hogares pobres en la forma de becas para niños de edad escolar y de transferencias en efectivo para mujeres condicionadas en el monitoreo de salud de todos los miembros del hogar. Ésto con la idea de mejorar los niveles de educación y...
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