Roper v. Simmons: La pena de muerte y el adolescente
| Autor | Sally Díaz Roldán |
| Cargo | Estudiante de la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana. |
| Páginas | 161-183 |
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ROPER V. SIMMONS:
LA PENA DE MUERTE Y EL ADOLESCENTE
Sally Díaz Roldán289
Introducción
La pena de muerte como sanción es considerada por muchos
a la vida. La comunidad internacional ha adoptado una serie de
tratados de derechos humanos que prohíben explícitamente la pena
de muerte para menores de 18 años. Aquellos países que sentencien
o ejecuten a un menor bajo la pena de muerte violan las leyes
internacionales en tres formas290 : (i) violan sus obligaciones bajo los
tratados, (ii) violan el derecho consuetudinario internacional, y, (iii)
violan una norma perentoria de ley internacional. Recientemente,
Estados Unidos se excluyó de la lista de países que ejecutan
menores con la decisión del Tribunal Supremo federal en el caso
Roper v. Simmons
corroboran la incapacidad de un menor para discernir como lo hace
un adulto. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos analizó los
estándares evolutivos de decencia de una sociedad en madurez para
determinar si la Octava Enmienda291 de su constitución considera
una castigo cruel e inusitado la pena de muerte para los menores
de dieciocho (18) años al momento de cometer un delito. Roper v.
Simmons representa un adelanto en la posible abolición de la pena
289 La autora es estudiante de la Facultad de Derecho de la Universidad
Interamericana.
290 Stop Child Executions. www.amnestyusa.org/abolish/juveniles/ilaw.html.No
penas crueles e inusitadas.
291
162 Revista CLAVE [Tomo 1
de muerte en los Estados Unidos. Sin embargo, no vislumbramos
esta posibilidad en un futuro inmediato.
Trasfondo Histórico y Estadísticas de la Pena de Muerte en
Estados Unidos
Los estatutos relacionados a la pena de muerte como sanción
fueron declarados inconstitucionales por el Tribunal Supremo de
los Estados Unidos en Furman v. Georgia, 408 U.S. 238 (1972). En
esta ocasión una mayoría de los jueces señaló que la “imposición
y ejecutoria de la pena de muerte....constituía un castigo cruel e
inusitado en violación a la Octava y la Décimo Cuarta enmiendas
de la Constitución. La decisión de este caso se enfocaba en las
fallas del existente sistema de justicia criminal, más importante
en la discreción no guiada del jurado que resultaba en sentencias
caprichosas y arbitrarias”.292
Luego en el 1976, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos
restituyó la pena de muerte, concluyendo que la misma no ofendía
los estándares evolutivos de decencia que marcaban el progreso
de una sociedad en proceso de madurez.293 Sostuvo el Tribunal
Supremo que un estatuto apropiadamente escrito puede frenar y
guiar la discreción usada para realizar decisiones en cuanto a la
pena de muerte.294
A partir de entonces, las sentencias del Tribunal Supremo
federal comenzaron un proceso de exclusión entre los candidatos
a la pena de muerte. Comenzando con Thompson v. Oklahoma, 295
en el cual el Tribunal Supremo federal concluye que la Cuarta y
292 Issues and Allegations: Capital Punishment. www.americanvoice2004.org/
capitalpunishment/index.html
293 Gregg v. Georgia, 428 U.S. 153 (1976)
294 Michael L. Radalet. Twenty-Five Years After Gregg, University of Florida,
16 (2001).
295 Thompson v. Oklahoma, 487 U.S. 815 (1988)
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