Sentencia de Tribunal Apelativo de 15-06-2022, número de resolución KLAN202200069 Consolidado KLAN202200210

LEXTA20220615-003 - Maria De Los Angeles Ocasio Laracuentes v. Garaje Rivera; Gilberto Rivera Torres

Estado Libre Asociado de Puerto Rico

TRIBUNAL DE APELACIONES

PANEL V

MARÍA DE LOS ÁNGELES OCASIO LARACUENTES; PATRICIA NICHOLE FARÍA OCASIO Apelada v. GARAJE RIVERA; GILBERTO RIVERA TORRES, FULANA DE TAL Y LA SOCIEDAD LEGAL DE GANANCIALES COMPUESTA POR AMBOS; UNIVERSAL INSURANCE CO.; CARIBBEAN ALLIANCE INSURANCE CO.; LAS CORPORACIONES X, Y & Z; LAS COMPAÑÍAS DE SEGUROS A, B y C Apelantes

KLAN202200069 Consolidado KLAN202200210

Apelación Procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala de BAYAMÓN Caso Núm.: D DP2014-0131 Sobre: Daños y Perjuicios

Panel integrado por su presidente el Juez Hernández Sánchez, el Juez Bonilla Ortiz y la Jueza Mateu Meléndez.

Mateu Meléndez, Jueza Ponente

SENTENCIA

En San Juan, Puerto Rico, a 15 de junio de 2022.

El 27 de enero del presente año, Universal Insurance Company y Caribbean Alliance Insurance Company (Universal, et al) comparecieron ante este Tribunal de Apelaciones mediante el recurso KLAN202200069 en el que solicitaron la revisión judicial de la Sentencia Nunc Pro Tunc (o sentencia apelada)^[1] emitida por el Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de Bayamón (TPI o foro primario) el 9 de junio de 2021 y notificada el 18 de junio de 2021. Mediante el aludido dictamen, el TPI concedió a la Sra. María de los Ángeles Ocasio Laracuentes (señora Ocasio) la cantidad de $50,000.00 en concepto de compensación por daños y perjuicios. Igualmente, se concedió a favor de la Srta. Patricia Nichole Faria Ocasio una compensación de $10,000.00, por daños morales, más una partida de $3,000.00 por la pérdida del uso de su vehículo de motor por cuatro (4) meses. Asimismo, concedió el pago de las costas, intereses legales y una suma adicional de $10,000.00 por concepto de honorarios de abogado.

De igual forma, y sobre el mismo dictamen, el 24 de marzo del año en curso Garaje Rivera y el Sr. Gilberto Rivera Torres (Garaje Rivera, et al) instaron el recurso de Apelación Civil KLAN202200210. Mediante Resolución del 5 de abril de 2022, ordenamos la consolidación de los recursos de epígrafe.

Por los fundamentos que expondremos a continuación, revocamos la sentencia apelada en cuanto a los daños concedidos. Así, devolvemos el caso al TPI para que efectúe el análisis y los cómputos correspondientes por concepto de daños, según establece el ordenamiento que rige en nuestra jurisdicción. Dicho foro deberá, además, previo a emitir el dictamen correspondiente, celebrar una vista evidenciaria tras la cual se analizará y establecerá el porciento por el cual cada una de las partes deberá responder.

I

Los hechos procesales que precedieron a los recursos de apelación de epígrafe, conforme surgen del expediente ante nuestra consideración, son los que a continuación exponemos.

El 22 de junio de 2010, Patricia Faria Ocasio sufrió un accidente automovilístico. La dueña registral del vehículo accidentado es su madre, la señora Ocasio. Debido a que, para la fecha del accidente, el vehículo de motor se encontraba asegurado por Universal, et al., bajo la póliza 88PP306536, la señora Ocasio reclamó el pago bajo la póliza. En una de las visitas a las instalaciones comerciales de Universal, et al., un empleado de Universal- pese a conocer que este le era prohibido-refirió a la señora Ocasión al Garaje Rivera, para la reparación del vehículo.

Dos años luego, la señora Ocasio, debido a que pretendía vender el vehículo, llevó este a ser inspeccionado por la Policía de Puerto Rico. Como consecuencia de dicha inspección, se encontró que la puerta de reemplazo colocada en la unidad pertenecía a otro vehículo de motor y que las facturas provistas por Garaje Rivera no contenían el número de serie de las piezas. Por esto, el vehículo fue confiscado. La Policía de Puerto Rico retuvo el vehículo por un mes, luego del cual fue trasportado a Garaje Rivera para la remoción y reemplazo de las piezas ilegales.

Por estos hechos, el 20 de mayo de 2013, la señora Ocasio y Patricia Faria Ocasio (conjuntamente la parte apelada) instaron Demanda por daños y perjuicios contra Garaje Rivera, et al., Universal, et al. y demás demandados de nombre desconocido. El 13 de junio del mismo año, Universal, et al. sometieron su Contestación a Demanda.

Así las cosas, el 10 de agosto de 2015 el TPI dictó una Sentencia Parcial mediante la cual dictó sentencia en rebeldía contra Universal, et al. eliminándole las alegaciones de su Contestación a Demanda y dando por admitidas las alegaciones sometidas en su contra. Esta Sentencia Parcial fue objeto de revisión judicial mediante el recurso de apelación KLAN201600442. El 19 de mayo de 2017, el Panel VI de este Tribunal de Apelaciones emitió una Sentencia en la cual acogió el recurso como uno de certiorari; expidió el auto y modificó el dictamen recurrido. La modificación realizada fue a los efectos de eliminar la cuantía concedida en daños y perjuicios y ordenar una vista evidenciara para que esta sea adjudicada. Así modificada, confirmó la Sentencia Parcial en los restantes extremos.

El TPI, una vez recibió el correspondiente mandato, citó y celebró la vista evidenciaria ordenada para el 5 de mayo de 2019. Recibida la prueba, el TPI emitió una nueva Sentencia Parcial en la que el TPI formuló las siguientes determinaciones de hechos:

1. El 22 de junio de 2010, la demandante, Srta. Faria sufrió un accidente automovilístico mientras conducía el Mitsubishi Outlander Gris del año 2005, Tablilla GCN-261, número de serie JA4LX31F55U010532.

2. Para junio de 2010, el propietario registral de la referida unidad era la codemandante Sra. Ocasio.

3. Entre junio de 2010 y diciembre de 2012, el referido vehículo estuvo asegurado por UNIVERSAL/CAICO bajo la póliza 88PP306536.

4. El día 9 de julio de 2010, la codemandante Srta. Faria se presentó a las oficinas de Universal-Caico localizadas en Metro Office Park en Guaynabo, siendo atendida por el Sr. Eliud Gómez Cruz del Departamento de Reclamaciones de UNIVERSAL/CAICO.

5. La Srta.- Faria le solicitó al Sr. Gómez-Cruz que le recomendara un taller para reparar su vehículo. El Sr. Gómez-Cruz le indicó que “aunque se supone que no te recomiende a nadie, llévale el vehículo a Garaje Rivera y dile a Gilberto Rivera “que vas de mi parte”.

6. Utilizando como criterio la recomendación la Srta. Faria llevó el vehículo a las facilidades del Garaje Rivera.

7. El Sr. Gilberto Rivera Torres es el propietario del Garaje Rivera.

8. La reparación del vehículo se realizó en el Garaje Rivera.

9. Todas las piezas utilizadas para realizar la reparación del referido vehículo fueron compradas e instaladas por el Garaje Rivera.

10. Al inspeccionar el vehículo, las codemandantes se percataron que, en la puerta trasera del pasajero del lado del conductor, había un sello (“Part number”), que había sido fijado con cinta adhesiva transparente.

11. Considerando sospechosa esta situación, las demandantes dejaron el vehículo en el taller hasta que se completara la reparación y se resolviera el asunto del sello.

12. En el 2012, la codemandante Srta. Faria comenzó a realizar gestiones para la adquisición de un nuevo vehículo.

13. El 5 de noviembre de 2012, la Srta. Faria acudió a la Unidad de Vehículos Hurtados de Ponce para asegurarse que el registro de las piezas se hubiese efectuado de conformidad con la ley. Al no ser Faria Ocasio la titular de la unidad, no pudo completar el trámite requerido.

14. El día 7 de noviembre de 2012, la demandante Sra. Ocasio llevó el vehículo a la Unidad de Vehículos Hurtados de Ponce, siendo recibida por dos agentes para la inspección y registro del vehículo.

15. Luego de inspeccionar la unidad los agentes le notificaron que tenían que ocupar el vehículo para investigación, ya que la puerta de reemplazo de la unidad pertenecía a otro vehículo, y que la chapa del poste de la puerta estaba mutilada.

16. La Sra. Ocasio fue sometida a un interrogatorio por la Unidad de Vehículos Hurtados de Ponce donde le cuestionaron sobre la procedencia de las piezas instaladas a su vehículo.

17. La Sra. Ocasio fue transportada desde la Unidad de Vehículos Hurtados de Ponce hasta su residencia en una patrulla de la Policía de Puerto Rico.

18. El 8 de [sic] noviembre de 2012, la Sra. Ocasio informó al Director de Reclamaciones de Universal-CAICO, el señor José Baralt que su vehículo había sido ocupado por la Unidad de Vehículos Hurtados de Ponce por culpa de Garaje Rivera, uno de los talleres que figuraban en su Directorio de Talleres, y que había sido referido, instado y recomendado por uno de sus agentes o empleados.

19. El Sr. Baralt le indicó que para efectos del seguro el caso estaba cerrado, denegándole la solicitud de proveerle para el alquiler de un vehículo en lo que se resolvía la situación.

20. El 10 de enero de 2013 el Sr. Jesús M. Vázquez trasladó la unidad desde Ponce hasta el Garaje Rivera en San Juan.

21. El Sr. Gilberto Rivera Torres removió las piezas instaladas a la unidad originalmente y las reemplazó por piezas nuevas.

22. El 23 de enero de 2013, el Sr. Gilberto Rivera Torres hizo entrega de la unidad al Agente Torres en la Unidad de Vehículos Hurtados en Ponce, y de las piezas que removió del vehículo que habían sido ilegalmente instaladas por el Garaje Rivera a razón de la reparación.

23. A finales de enero de 2013, la Unidad de Vehículos Hurtados de Ponce le entregó a la Sra. Ocasio su automóvil, sin embargo, tuvo que llevarlo de nuevo al Garaje Rivera, ya que no funcionaba la ventana de la puerta reemplazada al vehículo.

24. El viernes 1 de marzo de 2013, casi cuatro (4) meses más tarde desde la ocupación, la Sra. Ocasio recibió finalmente el vehículo reparado.

25. La co demandante María de los Ángeles Ocasio...