Sentencia de Tribunal Apelativo de 18-09-2024, número de resolución KLRA202400420

LEXTA20240918-003 - Angel M. Rivera Flores Y/o Teresita Otero Cortes S v. Star Roofing Corp. United Surety & Indemnity Comp. - Usic

Estado Libre Asociado de Puerto Rico

TRIBUNAL DE APELACIONES

PANEL XII

Panel integrado por su presidenta, la Jueza Grana Martínez, el Juez Candelaria Rosa, la Jueza Rivera Pérez y la Jueza Díaz Rivera.

Grana Martínez, Jueza Ponente

SENTENCIA

En San Juan, Puerto Rico, a 18 de septiembre de 2024.

Los recurrentes, Ángel M. Rivera y Teresita Otero Cortés, solicitan por derecho propio que revoquemos una resolución del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACo).

La recurrida, Star Roofing Corporation, no presentó su oposición al recurso dentro del término concedido.

Los hechos que anteceden a la controversia que atendemos hoy son los siguientes.

I.

El 25 de mayo de 2023, los recurrentes presentaron una querella en el Departamento de Asuntos del Consumidor contra Star Roofing Corporation. Los recurrentes alegaron que contrataron a la recurrida para que sellara el techo de su residencia. No obstante, sus servicios no fueron satisfactorios porque la reparación fue defectuosa. Según los querellantes, (1) a la semana de entregada la obra comenzó a bajar agua por casi todo el trabajo realizado y por donde antes no ocurría, (2) se desprendió parte del empañetado, (3) tuvieron que poner al baño fuera de servicio por seguridad, (4) la situación se ha empeorado con el pasar del tiempo y se ha convertido en una pesadilla cuando llueve, (5) la recurrida ha acudido cuando la llaman, pero no ha resuelto el problema, (6) la situación le está ocasionando daños y perjuicios y afecta su salud y (7) el contratista está consciente de su negligencia. Los recurrentes solicitaron la devolución del dinero que pagaron a la recurrida.

El 15 de noviembre de 2023, el Técnico de Investigación, Edgardo Amador Acevedo, realizó el Informe de Inspección. La propiedad fue inspeccionada el 14 de noviembre de 2023. Los resultados y hallazgos de las inspección son los siguientes: (1) la estructura interior experimenta problemas severos de infiltración y humedad que impactan significativamente la integridad de la estructura y habitabilidad de la vivienda, (2) desprendimiento de la pintura de techo del balcón y el pasillo, (3) desprendimiento de la pintura de pared y techo del cuarto número tres y el closet, (4) desprendimiento de pintura de la pared y techo en el cuarto número dos, (5) desprendimiento de la pintura y del empañetado del techo del baño de pasillo, (6) filtraciones por la constante humedad en el techo y pared del cuarto master, (7) descascaramiento de pintura del baño master, (7) filtraciones en el techo del walking closet, de la terraza y en la roseta de una bombilla eléctrica, (8) descascaramiento de pintura de techo por las constantes filtraciones en la marquesina, (9) visible deterioro del techo, debido al empozamiento de agua en relativamente toda su superficie, ocasionado por falta de drenajes, (10) el techo está en muy mal estado porque está despegado del concreto y levantado en relativamente toda su superficie y tiene huecos y burbujas.

El perito recomendó: (1) que muchas de las deficiencias fueran corregidas por la garantía, (2) la intervención inmediata para evitar mayores consecuencias, debido al visible deterioro que no es compatible con el tiempo de instalación, (3) la remoción de todo el material despegado del concreto embolsado y lleno de burbujas, (4) comenzar desde el principio con la limpieza, sellado de grietas, minimizar empozamiento, aplicación de primer y finalmente poner la membrana escogida, (5) los trabajos sean realizados por personal especialista y cualificado. El técnico estimó el costo de la reparación en ocho mil quinientos setenta y cuatro dólares con sesenta y tres centavos ($8,574.73).

Ambas partes comparecieron a la vista administrativa en la que se admitieron como evidencia la Factura, la Certificación de Garantía y el contrato de sellado de techo. La agencia determinó los hechos probados siguientes. Los recurrentes contrataron a la recurrida alrededor del mes de septiembre de 2022 para la limpieza y sellado del techo de su residencia. Las partes acordaron que la recurrida impermeabilizaría la superficie del techo con membrana 4MM liza, refuerzo polyester. Además, de que realizaría la terminación en pintura asfáltica de aluminio sobre las membranas en una superficie de techo de 2,370 pc. Los recurrentes pagaron a la recurrida $6,862.00 por el trabajo acordado. El precio establecido incluyó la compra de materiales, la mano de obra y una garantía de diez (10) años por la instalación. La obra fue realizada por uno o dos trabajadores de la recurrida. Los recurrentes notaron anomalías desde los inicios de la obra. Los trabajos se realizaban en días de lluvia, la membrana aplicada tenía deformaciones y estaba despegada, había poca limpieza en la obra y sus alrededores y partes del techo no estaban cubiertas con la aplicación de la membrana. Los recurrentes reclamaron a la recurrida, en varias ocasiones, por las deficiencias. El presidente de la recurrida garantizó a los recurrentes la calidad del trabajo ofrecido, una garantía de diez (10) años y la existencia de dos brigadas de trabajadores experimentados. No obstante, la obra reflejó deficiencias desde sus inicios. Determinaciones de hecho 5 a 9 de la resolución recurrida.

La agencia también determinó los hechos a continuación. Las lluvias ocurridas a una semana de terminada la obra ocasionaron filtraciones de techo severas en los dormitorios y baños. El recurrente inspeccionó la propiedad y encontró un sinnúmero de deficiencias y desperfectos que ameritaban corrección inmediata y se lo hizo saber a la recurrida. Star Roofing Corporation realizó la reparación en garantía, aplicó brea y nuevo material de sellado, pero no pudo corregir las filtraciones de techo y desperfectos de la obra. La recurrida fue negligente en la realización de la obra y su trabajo no cumplió las expectativas de los recurrentes. Aunque ha realizado más de una reparación en garantía, no ha podido corregir las deficiencias. La recurrida incumplió con sus compromisos y obligaciones contractuales porque no corrigió las deficiencias señaladas. Determinaciones de hecho 10-15 de la resolución recurrida.

El DACo incluyó en sus determinaciones de hecho los hallazgos del informe de inspección de la obra del 14 de noviembre de 2023. Según la agencia, el técnico realizó una evaluación y determinó lo siguiente:

De la vista de inspección realizada surge que la estructura inferior está experimentando problemas severos de infiltración y humedad que están teniendo un impacto significativo en la integridad de la estructura y la habitabilidad de la vivienda en balcón con desprendimiento de pintura techo, pasillo con desprendimiento de pintura techo, cuarto # 3 y closet con desprendimiento de pintura y pared y techo, cuarto # 2, baño, pasillo con desprendimiento de pintura y desprendimiento del empañetado, techo, cuarto master con descascaramientos de pintura, walking (sic) closet con filtraciones en el techo, terraza techo con filtraciones en roseta bombilla eléctrica y descascaramiento de pintura.

Determinación de hecho 16 de la resolución recurrida.

La agencia hizo constar que el técnico añadió:

Marquesina presenta descascaramiento de pintura de techo, por las constantes filtraciones. Al subir al techo tiene un visible deterioro, con empozamiento de agua en relativamente todo el techo, por la falta de los drenajes, el techo está en muy mal estado, despegado (sic) del concreto, con huecos y burbujas levantando en relativamente todo el techo que no es compatible con el tiempo de labor. Determinación de hecho número 17.

Por último, la agencia hizo constar que el perito concluyó lo siguiente:

Muchas deficiencias deben ser corregidas por garantía. Es esencial abordar estos de forma inmediata para evitar mayores consecuencias ya que tiene un visible deterioro que no es compatible con el tiempo de instalación. Para que quede bien se recomienda que se remueva todo el material despegado del concreto embolsado lleno de burbujas. Comenzar desde el...