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El tabú de la raza

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Vincent

JORGE DUANY

CATEDRÁTICO DE LA UPR

El pasado fin de semana, se celebró la Séptima Conferencia de la Asociación de Estudios Puertorriqueños (PRSA) en Ithaca, Nueva York, bajo el lema de "Hablar de lo que no puede hablarse: La raza y sus intersecciones en la experiencia puertorriqueña". Los participantes representaban a tres generaciones de estudiosos, especialmente de las humanidades y las ciencias sociales, en Estados Unidos y Puerto Rico. El evento se dedicó al crítico literario Isabelo Zenón Cruz, autor del polémico libro "Narciso describe su trasero (El negro en la cultura puertorriqueña)", editado en 1974. Este contundente volumen denunció la "constante y sistemática marginación" de los negros como ciudadanos de segunda clase en la poesía, el folclor y otras áreas de la cultura nacional.

Tradicionalmente, un tema recurrente de la opinión pública en Puerto Rico ha sido la supuesta ausencia del racismo. En los años cuarenta, el conocido escritor Tomás Blanco articuló la postura oficial de que el prejuicio en la Isla era "más bien de carácter social que racial". Según Blanco, el prejuicio racial era primordialmente una importación estadounidense. Incluso llegó a caracterizar al racismo boricua como "un inocente juego de niños". La premisa generalizada sobre la escasez de prejuicio y discriminación convirtió a la raza en un tema tabú. Como señalaron los sociólogos José Colombán Rosario y Justina Carrión en 1951, "la discusión del problema del negro se ha mantenido en húmeda y antihigiénica obscuridad".

En el encuentro de Ithaca, la gran mayoría de los participantes cuestionó el mito de la democracia racial en Puerto Rico. Ana Irma Rivera Lassén y Francisco Scarano ofrecieron conmovedores testimonios de su deuda intelectual con Zenón Cruz. Raquel Z. Rivera y Deborah Paicini Hernández examinaron las tensiones entre puertorriqueños, afroamericanos y dominicanos en el "hip hop" y el reggaetón. Zaire Dinzey Flores y Carlos Vargas Ramos escudriñaron las estadísticas censales que retratan a la gran mayoría de los boricuas en la Isla como blancos. En una intervención magistral, Roberto...

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