Turismo: dos años para su recuperación

"El 2020 ha sido fatal para la industria turística, que ha recibido el golpe más duro en la historia reciente".Con estas palabras, Clarisa Jiménez, principal oficial ejecutiva de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA, en inglés), resumió lo que ha significado este año para uno de los sectores más afectados por la pandemia de COVID-19 y por las restricciones impuestas por el gobierno en un intento por frenar los contagios."El año empezó con los sismos, que afectaron al suroeste de la isla pero la percepción allá afuera fue que se afectó toda la isla, lo que impactó el turismo. Luego, el COVID-19 puso en una situación delicada a todas las operaciones turísticas", manifestó Jiménez.En enero, Brad Dean, principal oficial ejecutivo de la organización de mercadeo de destino (DMO, en inglés) Discover Puerto Rico, informó que los hoteles reportaron cantidades significativas de reservaciones canceladas luego de la secuencia sísmica, aunque pocas hospederías sufrieron daños relacionados a los terremotos. También se canceló la cumbre mundial del World Travel Tourism Council que debió celebrarse en abril pasado en San Juan y congregar a 2,000 personas.Sin embargo, el golpe mayor para la industria comenzó con el "lockdown" decretado por el gobierno el pasado 15 de marzo, luego de que se detectaran los primeros casos de coronavirus en la isla. Muchos países impusieron restricciones a los viajes, lo que mermó drásticamente la llegada de turistas. Aunque a las hospederías no se les obligó a cerrar, las tasas de ocupación se desplomaron a por debajo del 10%. Otros negocios del sector, como los casinos, los guías turísticos, los operadores de excursiones y las atracciones, entre otros, tuvieron que cerrar durante meses.El impacto fue tal, que entre enero y noviembre de 2020, la entrada de pasajeros de avión se redujo 49.6% en comparación con el mismo periodo de 2019, según datos de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR). Cuando termine este año, se proyecta que llegarán 2.3 millones de pasajeros menos a Puerto Rico que en 2019, lo que será una baja de 49%.En el caso de los cruceros fue aun peor, ya que se les prohibió la llegada a la isla desde mediados de marzo. Por eso, Puerto Rico recibió 465,375 cruceristas en 2020, lo que representa una baja de 74% en comparación con los 1,784,943 que recibió en 2019. "Anticipábamos recibir 1.8 millones de pasajeros de cruceros este año, con un impacto de $250 millones e actividad económica"...

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