Vaguedad y amplitud excesiva

AutorRuth E. Ortega Vélez
Páginas493-495

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Derecho Constitucional. Las doctrinas de vaguedad y de amplitud excesiva fueron desarrolladas para enfrentar controversias que traten sobre la libertad de expresión. Se utilizan para impugnar la constitucionalidad de una ley de su faz -y no meramente en su aplicación a una situación particular-, lo que constituye una excepción a las normas de standing, en cuanto permiten determinar si la ley afectará derechos de terceras personas que no se encuentran en el tribunal. A pesar de que tienen

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elementos en común, se trata de doctrinas distintas.

Una reglamentación que interviene con la libre expresión es vaga si una persona de inteligencia promedio no queda debidamente advertida del acto u omisión que pretende prohibir, y se presta a aplicación arbitraria y discriminatoria.

Los tribunales no deben atender un planteamiento constitucional de vaguedad en relación con el tipo de sanción a que se expone la persona que viole una reglamentación sobre el ejercicio de libertad de expresión, cuando no ha habido intento concreto alguno del gobierno de aplicar una sanción administrativa. Ante la ausencia de controversia real y concreta, es prematuro cualquier pronunciamiento judicial en cuanto a vaguedad.547

Por lo tanto, una ley redactada de manera restrictiva para que refleje la relación íntima existente entre los medios seleccionados por la legislatura y los fines permisibles del gobierno no es vulnerable de su faz simplemente porque alguien pudiera imaginar aplicaciones ocasionales que trascienden los límites constitucionales".

El Tribunal Supremo Federal ha expresado que el análisis de vaguedad depende de la naturaleza de la disposición en cuestión. Reglamentación económica, así como aquella que conlleva penalidades de naturaleza civil, se examinan con mayor tolerancia. También es menos estricto el análisis cuando no se afectan derechos de rango constitucional.548 En esos casos, tampoco puede invocar la vaguedad de una reglamentación aquél cuya conducta está claramente cubierta por sus disposiciones.549 Finalmente, cuando se trata de penalidades administrativas, el análisis debe tomar en cuenta los recursos administrativos disponibles para clarificar el alcance de la reglamentación, asi como cualquier intrepretación restrictiva que haya ofrecido el Estado.550

En Puerto Rico se ha extendido el análisis de vaguedad a las penalidades criminales. El concepto de vaguedad en la penalidad se relaciona íntimamente con el principio de...

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