… y de acá

Libros como este, subtitulado “Antología de escritos en el tiempo y el espacio, 1980-2016”, son útiles para el lector y difíciles para el reseñador. A los primeros les permite encontrar en un solo lugar los textos de un escritor. A los segundos les presenta un reto: abarcar mucho apretando poco.

Mucho es lo abarcado aquí por Sebastián Robiou en términos temáticos. Hay artículos biográficos sobre su familia o sobre personalidades como Frederick A. Ober (1849-1913), naturalista estadounidense que en 1876 viajó a las Antillas en una expedición ornitológica, publicando -tras la Guerra Hispanoamericana- varios libros sobre la región, entre ellos “Puerto Rico and its Resources” (1899). El destaque de esta figura sería justificación suficiente para el libro. Descubre, con la referencia, una obra extraordinaria en que el ornitólogo hace un inventario completo de las condiciones de nuestra Isla en el 1899, comparándola frecuentemente con las vecinas. Resulta indicativo, además, del pensamiento estadounidense del momento: “… the acquisition of these islands, it is believed, will enable us eventually to supply all our wants, as to tropical products which we have hitherto lacked … the people of those islands manufacture next to nothing, and will look to us for all their machinery, flour, cotton and woollen goods…we have, though almost fortuitously, opened a door … which will ultimately lead to the commercial conquest of those forty million people south of us, in the West Indies and South America, and the consequent enrichment of millions of our own”.

La importancia del libro de Robiou reside en abrirnos puertas hacia circunstancias históricas poco conocidas. La sección titulada “Historia” incluye un examen de las migraciones puertorriqueñas a Santo Domingo en el siglo XIX. Allí iban los jóvenes a estudiar; los patriotas a escapar de la persecución y los obreros a trabajar en el azúcar. La política del dictador Ulises Heureaux, quien...

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