15 FINALISTAS
POR LUIS SANTIAGO ARCE
larce@elnuevodia.com
La lista fue encabezada por los 'enebeístas' Carlos Arroyo, José Juan Barea y Renaldo Balkman, junto a Daniel Santiago, Ricky Sánchez, Alex Galindo, Andrés Rodríguez, Javier Mojica, Alejandro 'Bimbo' Carmona, Jesse Pellot Rosa, Manuel Narváez, Luis Villafañe, Ángel Álamo, Johwen Villegas y John Holland.
"Ha sido bien duro porque yo, que quizás soy el que más tiempo llevo trabajando con la selección, es la vez que 23 jugadores se han entregado a este entrenamiento de una forma que nosotros quizás ni lo pensábamos", dijo Meléndez en conferencia de prensa en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón, minutos después de terminar la sesión vespertina de entrenamiento.
Quedaron fuera del grupo Denis Clemente, Miguel Alí Berdiel, Filiberto Rivera, Joel Jones Camacho, Jesús Verdejo y Manuel de Jesús, junto a los prospectos Devon Collier y Matt López. Ese grupo quedó incluido, a su vez, en la preselección que comenzará a trabajar el próximo lunes en Guaynabo con miras a los Juegos Panamericanos Guadalajara 2011 de octubre en México.
"Fue duro para nosotros porque cuando los jugadores se entregan así, uno no encuentra ni a quién cortar. Todos son jugadores que entendemos tienen la calidad para estar en el Equipo Nacional, pero no nos permiten jugar con 23 jugadores en el torneo y por eso tenemos que cortar", subrayó Meléndez.
Destacó, incluso, que el proceso de selección se extendió hasta el último momento, tomando en consideración el esfuerzo de un grupo de canasteros que luchaba por las posiciones aún disponibles.
Se perfilan como jugadores sembrados a Barea, Arroyo, Balkman, Santiago, Sánchez, Gallindo, y Holland, con grandes opciones para Javier Mojica y Andrés Rodríguez.
También podrían escoger un centro adicional entre Luis Villafañe y Manuel Narváez, dejando par de posiciones en disputa. También se excluyó por dolencias físicas en el fin de semana a Guillermo Díaz y David Huertas.
La preselección Preolímpica se medirá hoy y el jueves en Bayamón a Panamá, que también se enfrentará el miércoles en Guaynabo al grupo boricua panamericano.
Una vez finalizada la serie ante Panamá, el cuerpo técnico nacional hará el corte a los 12 jugadores que harán el viaje, que iniciará este fin de semana rumbo al torneo de fogueo Copa Tuto Marchand en Brasil, antes de ir a Mar del Plata.
"Aquí nadie está seguro", puntualizó Meléndez con intención de mantener máximo esfuerzo de sus canasteros. La selección ya había perdido...
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