LA REVANCHA
Por Luis Santiago Arce
larce@elnuevodia.com
Los monarcas Indios de Mayagüez, en busca del 18vo título en la historia de la franquicia, visitarán esta noche (8:00) a los subcampeones Criollos de Caguas en el estadio Yldefonso Solá Morales para el inicio de una serie final de revancha del béisbol invernal boricua, a un máximo de siete desafíos.
En duelo de tiradores derechos, Mayagüez abrirá con el nativo Giancarlo Alvarado, refuerzo de Ponce, y Caguas, que busca su 16ta corona, ripostará con el importado Michael Nix. La boletería en el Solá Morales abrirá hoy a las 10:00 a.m., y jugarán tres partidos seguidos en el fin de semana, con intercambio de visitas.
La Tribu, otra vez dirigida por Dave Miley, ganó en ocho juegos (5-3) la final pasada, que se caracterizó por controversias dentro y fuera del terreno, incluyendo hasta un discutido apagón al final de un partido en Mayagüez.
"Nos han dominado en las últimas finales y, definitivamente, ya se está convirtiendo en la rivalidad más grande de nuestra pelota... No es una espinita, pero lo ocurrido el año pasado queda fresco en la memoria de algunos de nuestros muchachos. Esperamos una buena serie y tenemos equipo para ganar", dijo en tono enfático el ahora gerente general y hasta la temporada pasada jugador-capitán de los Criollos, Alex Cora.
"Hay un dicho de Ric Flair (luchador) que dice: 'Para ser el hombre, tienes que ganarle al hombre', y para mí no había dudas de que el que quisiera ganar el campeonato esta temporada tenía que pasar por Mayagüez, y ahí estamos", agregó.
Para el receptor de los Indios, Martín 'Machete' Maldonado, el duelo contra Caguas "es como decir los Yankees y Boston. Somos equipos de jugadores fuertes, aguerridos, y que siempre van a dar el máximo. Va a ser una serie dura, un reto bueno, porque van a tratar de ganarnos y quitarnos el campeonato, pero somos los campeones y estamos preparados para ganarle a cualquier equipo".
Ambas novenas, además, se reforzaron para la final con relevistas dominicanos procedentes de los Cangrejeros de Santurce. Caguas, líder de la serie regular, escogió al taponero Relevista del Año y líder de rescates (14), Ricardo Gómez, y Mayagüez, segundo en la fase preliminar, seleccionó a Julio DePaula.
Previamente a la ronda semifinal, los Criollos sumaron a su plantilla al estelar lanzador derecho Javier Vázquez y al eficiente jardinero Henry Ramos, al tiempo que los Indios añadieron a Alvarado y al cotizado relevista zurdo Pedro Feliciano...
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