Islas encantadas
Suramérica
Por Mariana Lafont
La mejor forma de verlas es navegar de isla en isla partiendo de Puerto Baquerizo Moreno, en la isla San Cristóbal. A Genovesa la llaman "la isla de los pájaros" porque hay muchísimas aves en un espacio muy reducido y además abundan juguetones y curiosos lobos marinos de Galápagos. Pero lo que sorprende es que las aves no huyen, ya que no hay mamíferos predadores: y como evolucionaron aisladas tanto tiempo, las aves no ven amenaza en la gente. En la zona oeste de Galápagos están las islas Fernandina e Isabela. En la primera habitan iguanas marinas, reptiles únicos en el mundo que sólo comen algas en el mar y se mimetizan en las rocas al sol. Además está el raro cormorán no volador, gran ejemplo de adaptación que llegó aquí y, como había tanto alimento, no tuvo que volar a otros sitios buscando comida. Sus alas se atrofiaron, se deformaron y dejaron de volar. En Caleta Tagus, en Isabela, se ven pingüinos de Galápagos, único pingüino de aguas cálidas que no migra. Y en la isla Bartolomé está el famoso Pináculo, llamativa formación que es parte de un cono de ceniza volcánica sedimentada. Para admirar los rasgos geológicos de la isla hay un mirador en un cerro bajo con la vista más famosa de Galápagos: dos bahías con playas de arena dorada, el Pináculo, vegetación y el azul del mar.
Para ver las coloridas iguanas de tierra hay que ir a la isla Seymour, al norte de Baltra. En la Segunda Guerra Mundial, aquí hubo una base de Estados Unidos y las iguanas huyeron. Pero en 1933 un excéntrico millonario y naturalista llevó 72 iguanas de Baltra a Seymour, salvándolas de la extinción. Finalmente la tortuga gigante, el animal más famoso del archipiélago, está en la isla Santa Cruz. En las frondosas tierras altas se las puede ver en estado silvestre en una granja privada y si no en la Estación Darwin, donde se incuban huevos artificialmente y se las cría hasta los cinco años.
Tierra del Fuego, separada del continente por el estrecho de Magallanes, está rodeada al sur por el canal Beagle, al este por el Atlántico y al oeste por el Pacífico. A tal paisaje se suma un inhóspito clima con veranos cortos y frescos e inviernos largos y húmedos en los que el sol ni se ve. Por ello se instaló allí una cárcel para peligrosos reclusos. El presidio tuvo un rol fundamental en los orígenes de Ushuaia, fundada en 1884 para asegurar la soberanía argentina. Sin embargo, esta tierra estaba habitada desde antes por selknam, haush, yámanas y...
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