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Amargo el mercado de la miel en Puerto Rico

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Por Andrea Martínez

amartinez@elnuevodia.com

"La industria como tal no existe", indicó Arnaldo Astacio, representante del Departamento de Agricultura (DA). A lo que el presidente de la Asociación de Agricultuores, Juan A. Reyes, añadió que la producción no es suficiente para suplir la demanda local.

Astacio indicó que, después de los huracanes Hugo y Georges, "la producción se fue a cero". Explicó que en el año fiscal 1986 se produjeron 25,143 galones de miel; en el 1995 unos 9,626; y en 2012 unos 3,472. Mientras que el número de colmenas también va en picada; mientras en 1986 había unas 12,371 colmenas, en el 2012 el estimado rondaba apenas las 1,647.

Agregó que, de 359 apicultores en 1995, en el 2012 se contabilizaron 72. Sin embargo, hasta ayer, habían 92 apicultores registrados.

Durante una deposición en una vista pública presidida por el representante César Hernández Alfonzo, Astacio dijo que los apicultores reciben un incentivo de $3,000 al año, pero no tienen forma de establecer la producción de dicho apicultor. "Más o menos, por el número de colmenas, s'e lo que podría producir", indicó.

El representante del DA sostuvo que "en Puerto Rico, el consumo per cápita de miel se estima en 0.15 libras. Esto significa que, teniendo una producción estimada al 2012 de 3,471.80 galones (1.5% del consumo), tenemos que importar más del 98.5% de la miel de abeja que se consume en la Isla. En el 2012, se importó un total de 1,175,369.26 libras de miel, de la que 3,881 eran de Estados Unidos; 812,716 libras de República Dominicana; y 26,234 de miel orgánica de Austria".

"Además de la competencia desleal por adulteración o falsa representación de su producto, los apicultores tienen que trabajar en un ambiente hostil hacia las abejas por que la mayoría de las personas le tienen pánico a las colmenas y no desean un apicultor como vecino", indicó.

Astacio agregó que se estima que, por cada dólar que el gobierno invierte en programas apícolas, se generan $10 de ganancias debido a diferentes servicios que las abejas ofrecen.

Las...

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