Amenaza a la industria de los casinos
yrivera@elnuevodia.com
El tétrico cuadro fiscal que enfrenta la administración de turno -y que en estos días ha puesto a la industria farmacéutica en brote por el proyecto de Ley para extender el arbitrio de 4% a las empresas foráneas- también pone sobre la mesa nuevamente el mirar hacia la industria turística y de juegos como alternativa para recaudar ingresos adicionales. Esto mediante la posibilidad de legalizar las máquinas de entretenimiento, no amparadas bajo la Ley de Juegos Azar.
Una acción que según los miembros de la industria hotelera pone en peligro la estabilidad económica de este sector, de la Compañía de Turismo, la Universidad de Puerto Rico y terminaría por abonar aún más a la precariedad del propio Gobierno.
"Pensar en legalizar los casinos ilegales sería dañar una fórmula que está más que probada", aseguró Miguel Vega, director de operaciones de HI Development Puerto Rico, empresa tenedora de los hoteles Holiday Inn de Ponce y Mayagüez, y miembro de la PRAHTA.
Y es que, las tragamonedas son para el Gobierno como una especie de "gallina de los huevos de oro", en la que no invierten directamente y que genera anualmente en ingresos sobre $ 300 millones. Ganancia que luego se reparte en partes iguales; entre los hoteles y el Gobierno.
"Esta es la mejor APP (Alianza Público Privada) que tiene el Gobierno", indicó Vega.
A su vez, la partida que recibe el Gobierno se divide entre la Compañía de Turismo, la Universidad de Puerto Rico (UPR) y el Fondo General.
Las máquinas tragamonedas generaron durante el año fiscal 2012 unos $ 313 millones, de los cuales los hoteles obtuvieron $ 156 millones y el Gobierno recibió $ 157 millones. De esta última partida, la UPR recibió $ 71 millones, la Compañía de Turismo se quedó con $ 61 millones, mientras que el erario recibió $ 24 millones.
Sin embargo, estos números representan una baja en ingresos, en comparación con el año fiscal 2011 de $ 1.8 millones.
Según el presidente de la junta de la PRHTA, la merma se atribuye a la proliferación de lo que ellos llaman casinos ilegales o lugares con máquinas de entretenimiento para adultos como se les conoce, que ha impactado principalmente los casinos de los hoteles que están fuera de la zona metropolitana. Incluso, a juicio de los entrevistados, han provocado el cierre de algunos casinos como ocurrió el año pasado con los que operaban en el Hotel El Conquistador, en Fajardo, y el del Gran Meliá, en Río Grande.
"Hay estudios que demuestran que...
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