Andru se abre paso

Por Joel Ortiz Rivera

joel.ortiz@elnuevodia.com

Veinte años después, Andrés Manuel Santiago Rondón está a las puertas de lograr su sueño, y uno de los pasos decisivos lo dará este domingo cuando se reporte a la novena Mesa Solar Sox de la Arizona Fall League (AFL).

Esta liga, operada por Major League Baseball, realiza un torneo con seis equipos en el que los principales prospectos de liga menor de los 30 clubes afinan y muestran sus habilidades ante ejecutivos y escuchas.

"Para allá es que vamos para ver si hacemos un buen papel y nos protegen en el róster de los 40, para que llegue la invitación para el campamento de Grandes Ligas", dijo Santiago a El Nuevo Día mientras entrenaba ayer en el Perucho Cepeda.

La oportunidad de Santiago de jugar en la AFL le llegó gracias a la recomendación de Rafy Chaves, coordinador de lanzadores de los Dodgers y 'pitching coach' de los Indios de Mayagüez en la pelota invernal.

El campo corto de los Cachorros de Chicago, Javier Báez, y el jardinero de los Piratas de Pittsburgh, Adalberto Santos, son los otros boricuas que verán acción este año en la AFL.

Andru, como es apodado, pertenece a la organización de los Dodgers de Los Ángeles y comenzó el 2012 con los Quakes de Rancho Cucamonga, equipo de clasificación A avanzada.

En su año de "explosión" ya sintió de cerca lo que es jugar entre estrellas cuando en julio le tocó abrir un partido en el que el estelar guardabosques de los Dodgers, Matt Kemp, jugó como parte de su programa de rehabilitación de una lesión.

El derecho de 6'2" y 200 libras dijo que su recta le ha sido cronometrada en 97 millas, con un promedio de 94, la que combina con un cambio de velocidad -que puede lanzar de strike en cualquier conteo y ante zurdos y derechos- y el 'slider'.

Tras una excelente actuación durante el mes de junio, en el que tiró sobre 40 entradas en las que ponchó más de 50 bateadores, ganó tres de tres juegos...

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