Applebee's con hambre de crecer
Por Marian Díaz
mdiaz1@elnuevodia.com
Jorge Colón Gerena, presidente de la junta de directores de Apple Caribe, Inc., tenedora de la franquicia en Puerto Rico, indicó que la inversión ronda los $ 2 millones y el restaurante creará más de 225 empleos.
El restaurante, con 6,063 pies cuadrados, ubica en el antiguo espacio de Cabaña Las Lilas. Tiene capacidad para acomodar 248 comensales.
El de Plaza es el primer Applebee's en la Isla que ubica dentro de un centro comercial, los otros dos -el de Dorado y Mayagüez- ocupan espacios independientes ("free standing"), dijo Colón Gerena. Empero, el restaurante tiene dos entradas, una desde el interior del mall y la otra desde la calle.
"El que Applebee's entre a Plaza es un reflejo de la fortaleza de la marca", expresó el presidente de la junta, quien señaló que desde hace cuatro años negociaba con el centro comercial la llegada de la franquicia.
Explicó que cuando arreció la recesión económica, él decidió posponer la llegada a Plaza. Recordó que la cadena entró a la Isla en el 2007, justo un año después del cierre del gobierno, y el segundo abrió en el oeste en el 2009.
"Entiendo que estamos en un tiempo de mayor estabilidad. Los crecimientos de la economía los preceden los periodos de estabilidad, y a eso apostamos", agregó.
Por eso, Apple Caribe, Inc. ha retomado su plan de expansión, que incluye la apertura de un restaurante por año por los próximos cinco años. De esos, los primeros dos que abrirán estarán en Ponce y Bayamón.
Por su parte, Alex Lignos, a cargo del desarrollo estratégico del negocio, dijo que las ventas de la franquicia en Puerto Rico han estado creciendo a doble dígito. Según él, en lo que va de año el aumento sobrepasa el 20% en los dos restaurantes y las cifras superan "por mucho" el promedio de ventas en los Applebee's en Estados Unidos.
La meta con el restaurante en Plaza es que genere $ 4.5 millones en ventas el primer año de operaciones.
Para ello, han reforzado el menú con platos nuevos como los potato skins, el ceviche de camarones, el sizzling asian shrimp y brocoli, y los calamares fritos. Además, hay platos con menos de 550 calorías que incluyen pollo, salmón, pastas y steaks.
El menú de Applebee's es amplio y variado y comprende pollo, costillas, steaks, quesadillas, pastas, alitas, pescado, emparedados, sopas, ensaladas, así como un menú especial para niños. El precio promedio es de $ 16 por...
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