Arduo camino al estrellato

Si hay algo que diferenció a Kobe Bryant de otros jugadores de su generación y de otras épocas, es que a pesar de su talento innato las puertas no se le abrieron de par en par hasta que explotó esas habilidades a fuerza de trabajo y determinación.En eso coincidieron dos reputados dirigentes de baloncesto del patio, Manolo Cintrón y Nelson Colón, mientras el veterano Flor Meléndez recordó lo polifacético que fue por 20 temporadas en la NBA, el escolta y alero de los Lakers que falleció trágicamente el domingo junto a su hija Gianna, de 13 años, y otras siete personas al caer a tierra el helicóptero en que viajaba rumbo a un partido de su hija.Cintrón, que por años fue asistente en la dirección de la Selección de Puerto Rico, dio crédito a la genética deportiva que Kobe heredó de su padre, Joe Bryant, quien jugó ocho campañas en la NBA para tres equipos. Pero no la resaltó más que su determinación."Con la trayectoria familiar... de su padre jugar NBA y jugar ‘overseas’, pues se vio un jugador que se desarrolló antes de tiempo, porque su salto fue de ‘high school’ al profesionalismo", dijo Cintrón recordando el sorteo del verano de 1996 en que el joven de entonces 17 años fue seleccionado en el turno 13 por Charlotte.Luego Kobe sería cambiado a los Lakers, con quienes debutó en esa misma campaña 1996-1997 con 18 años recién cumplidos. Pero no fue hasta su tercer año en la NBA, 1998-1999, cuando Kobe se quedó en el cuadro regular del equipo, luego de abrir en solo siete desafíos entre las primeras dos temporadas."Con una familia de genética de alto rendimiento, pues sale eso... es como digo yo, un grano entre un millón de habitantes. Pero una genética extraordinaria que fue cultivándola con trabajo, trabajo y trabajo. Y copió de los grandes, como lo decía él, de Larry Bird, de Magic (Johnson), de Julius (Erving), de Kareem (Abdul-Jabbar), que duraron muchos años en la NBA. Y del maestro de maestros, Michael Jordan... él (Kobe) es ejemplo de esa excelencia de básquet. Y pues su genética Papá Dios se la dio, hasta que la pudo usar a los 37 años. Y en alto rendimiento".El ‘Black Mamba’ se retiró en 2016 con 33,643 puntos de por vida, y promedio vitalicio de 25.0 por juego en 20 temporadas. Desde entonces se mantuvo como el tercer mejor anotador de la historia de la NBA hasta que una noche antes de su trágica muerte en California, LeBron James lo rebasara en un partido celebrado en la ciudad natal de Kobe, Filadelfia, y con el mismo uniforme de los...

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