Atención a las señales de salud de cuidadores

Se estima que en Puerto Rico hay, en promedio, 60,000 personas viviendo con la enfermedad de Alzheimer. Pero esta condición, que avanza de forma lenta en quienes la padecen, impacta, a su vez, a los familiares o allegados que se convierten en cuidadores de largo término, una gesta de amor que no está exenta de otros riesgos a la salud."En el área de la enfermedad de Alzheimer, el trabajo con los cuidadores es tan importante como el trabajo con los pacientes", apuntó ayer el doctor Francisco Javier Parga, coordinador del Registro de Alzheimer y otras Demencias del Departamento de Salud, en entrevista con El Nuevo Día.En un esfuerzo por crear conciencia sobre la importancia de las atenciones de salud de los cuidadores de estos pacientes, esa oficina del Departamento de Salud lleva a cabo sesiones educativas virtuales -el tercer lunes de cada mes- dirigidas precisamente a los cuidadores y familiares. La sesión más reciente fue ayer.La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que destruye lentamente la memoria y la capacidad de pensar y, con el tiempo, la habilidad de llevar a cabo las tareas más sencillas, según definido por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, en inglés). Los estimados más recientes citados por Salud fueron realizados por la Asociación de Alzheimer de Puerto Rico -que estimó en 51,000 la cantidad de personas diagnosticadas con la condición-, y el investigador José Carrión, en el Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), quien cifró los diagnósticos en hasta 71,000 personas. Basado en esas investigaciones, Salud promedia la cifra en 60,000 individuos con Alzheimer en la isla.Parga indicó que, presumiendo, por ejemplo, que cada paciente tenga en promedio dos cuidadores, se trata de un grupo poblacional de entre 100,000 y 140,000 personas que, al tiempo que velan por el bienestar de su familiar con el diagnóstico, no deben perder de perspectiva su propio estado de salud.En ese sentido, las sesiones virtuales que promueve Salud tienen como objetivo "reforzarle al cuidador sus destrezas de autocuidado, para entonces fortalecerse y cuidar mejor al enfermo", explicó Parga."En el caso de los pacientes, hay una serie de servicios médicos que son...

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