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Atrapados, con hambre, en la miseria económica

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Vincent

Cuando se decretó el cierre forzoso de los comercios y el toque de queda, a Margarita (nombre ficticio para proteger su identidad) le quedaban $300 en su billetera. No tenía manera de mejorar su situación. Ella es de nacionalidad dominicana y su trámite migratorio no se ha completado, por lo que no puede trabajar legalmente en Puerto Rico. Sus ingresos provienen, principalmente, de un puesto informal cocinando frituras en un negocio de comunidad donde vive en Caguas. Pero ni eso ya era una opción durante la pandemia del COVID-19.Sus preocupaciones se han multiplicado con el pasar de las semanas. Su hijo, de 15 años, no tenía cómo completar sus clases a distancia, por lo que teme que se retrase en su educación. Pero esa, tal vez, es una preocupación menor a la de quedarse sin techo. El dueño de la vivienda que ocupa lleva semanas vociferando que, cuando termine la pandemia, va a sacar de sus hogares a todos los que no estén al día en el pago de la renta. Margarita, quien ha vivido la mayor parte de su vida en Puerto Rico, ya estaba atrasada en sus pagos cuando empezó la cuarentena."La preocupación mía ahora mismo es tener algo para comer y pagar mi hogar, para estar tranquilos con un techo. Se van juntando los meses, sabes. Antes de la pandemia, debía $2,000 y ahora se están juntando más. Esto no me deja dormir. Yo he bajado de peso. No como ni nada, dándole mente a los problemas, a la deuda y esta enfermedad", dijo."A nosotros tampoco nos dan los incentivos. Como no tenemos seguro social, no cualificamos para nada de eso", agregó.Como ella, hay miles en una situación de indefensión debido al cierre económico y el toque de queda decretado para evitar la propagación del virus SARS-CoV-2, que produce el COVID-19. Según estimados del Censo, para 2018, en Puerto Rico, había 22,995 personas bajo niveles de pobreza que nacieron fuera de la isla o de Estados Unidos y no se habían naturalizado. Se desconoce cuántos de estos tienen un estatus de residente permanente, lo que les permitiría acceder a algunos programas de beneficencia económica.Esta cifra, sin embargo, podría estar subestimada, y por mucho. Según el Censo, la mayoría de los inmigrantes sin documentación migratoria en Puerto Rico proviene de República Dominicana.José Rodríguez Pérez, presidente del Comité Dominicano de Derechos Humanos, indicó que ellos estiman que, en la isla, viven entre 200,000 y 250,000 dominicanos, de los cuales entre el 20% y 25% no tiene acceso a salvaguardas...

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