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Basura

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Vincent

ROGELIO FIGUEROA

PRESIDENTE PUERTORRIQUEÑOS POR PUERTO RICO

Para atender esa pregunta, es necesario que nos contestemos otra, más fundamental: ¿qué es basura?

Una de las definiciones más modernas de "basura" señala que son los materiales que una sociedad descarta completamente, enterrándolos en vertederos o quemándolos en incineradores. Ahí se transforman en sólidos, líquidos y gases contaminantes.

Los materiales se convierten en basura, por lo tanto, en el momento que se entierran o queman. Mientras están en tránsito por nuestras casas, comercios y alrededores, tienen valor: pueden reciclarse en productos del mismo material, transformarse en fertilizantes mediante compostaje o reformarse químicamente para producir biocombustibles.

La forma de vida que evita que los materiales usados terminen como basura en vertederos o incineradores, y que promueve la completa recuperación de materiales, se conoce como "Basura cero" (o "Zero Waste"). Tiene como propósito proteger la integridad del medio ambiente, cuidar la salud de los habitantes y obtener beneficio económico a través del reúso y reciclaje continuo de los materiales.

Este concepto fue desarrollado en los Estados Unidos para el 1970. Desde entonces, un número creciente de comunidades en los Estados Unidos y en el mundo lo ha adoptado como meta dentro de su filosofía de manejo de materiales desechados. Los resultados son evidentes. En los pasados diez años, la cantidad de material reciclado en los Estados Unidos ha aumentado en 18%, para un total de reciclaje y compostaje de 34%. Las cantidades de materiales enterrados o quemados se han reducido en 5% y 13%, respectivamente. Prácticamente todas las comunidades de la nación rechazan la construcción de nuevos vertederos o incineradores en sus jurisdicciones.

Las agencias federales de los Estados Unidos están actuando para reducir la basura enterrada o quemada. Como parte de su programa de autosuficiencia energética, el Departamento de Energía Federal ha invertido cientos de millones de dólares en el desarrollo comercial de tecnologías para producir biocombustibles y materia prima química a partir de la biomasa y el material...

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